"Cuando se trata de la producción frontal, no creo necesariamente que haya buenos suministros de ingredientes en geografías como Europa o Estados Unidos", dijo Shibata. Hablaba con Reuters en Silicon Valley tras reunirse con empleados de empresas de chips estadounidenses que Renesas había adquirido en los últimos años.

La producción frontal es el proceso de creación de chips en obleas, placas redondas y brillantes de silicio. A continuación se envían para su embalaje, a menudo en carcasas de plástico negro.

Aunque mantener la fabricación centrada en Japón presenta riesgos, ya que los terremotos a veces interrumpen la producción, Shibata dijo que Renesas estaba invirtiendo en tecnologías para hacer frente a los desafíos de los desastres naturales. Además, mantendría un stock de chips que podría suministrar a los clientes en caso de paradas.

Renesas dijo en mayo que invertiría 90.000 millones de yenes (650 millones de dólares) en su fábrica de Kofu (Japón), previamente cerrada, y que la renovaría para construir chips de potencia, es decir, semiconductores que gestionan la electricidad.

Esta ampliación tiene como objetivo satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos. Renesas, entre cuyos accionistas se encuentran Toyota Motor Corp y el proveedor de automóviles Denso Corp, es un importante proveedor de chips para la industria del automóvil.

Shibata dijo que, aunque a nivel macro había "suficiente capacidad en todo el mundo para hacer frente a toda la demanda", todavía había zonas de fuerte escasez en los chips de gestión de la energía y en algunos chips analógicos y de señal mixta (analógicos y digitales) con transistores más grandes.

Por lo general, cuanto más pequeños sean los transistores, más rápido y potente será un chip. Mientras que los últimos smartphones tienen chips con transistores de 5 nanómetros, la industria del automóvil utiliza una tecnología más madura, a menudo de 40 nanómetros o más.

Shibata dijo que la expansión de la fabricación de Renesas se ceñiría a la tecnología de 40 nanómetros o más para satisfacer esa demanda.

Aun así, la empresa sigue diseñando chips que se acercan a las últimas tecnologías, dijo, y sus clientes del sector del automóvil están "probando" su primer chip de 7 nanómetros. Pero lo hacen otros fabricantes de chips.