UNTERLÜSS (dpa-AFX) - El contratista de defensa Rheinmetall tiene previsto entregar este verano más tanques y munición antiaérea a Ucrania. La empresa anunció el martes en su planta de producción de Unterlüß (Baja Sajonia) que había recibido un pedido del Ministerio de Defensa alemán de 20 vehículos de combate de infantería Marder. Los vehículos se entregarán al país atacado por Rusia a finales de julio y serán pagados por el gobierno federal. No se sabe cuánto costarán. Se habla de una suma de dos dígitos de millones de euros.

Ya se han entregado 40 Marder a Ucrania, 20 de ellos procedentes de Rheinmetall y 20 de las existencias de la Bundeswehr. Además, la empresa de defensa ofrece 60 Marder más, que aún deben renovarse. Cada mes se completarán 10. El Marder ha sido utilizado por la Bundeswehr desde la década de 1970 y está siendo sustituido gradualmente por su sucesor, el Puma. Para Ucrania, Rheinmetall está reacondicionando viejos tanques para que sean aptos para su uso en primera línea.

También a finales de julio se enviará el primer lote de munición de 35 milímetros para el tanque antiaéreo Gepard, que se necesita urgentemente en Ucrania. Inicialmente se trata de 10.000 cartuchos. En un principio, esta munición iba a proceder de Suiza, pero los suizos se negaron a exportarla por razones de neutralidad. Rheinmetall construyó entonces una nueva planta para la munición Gepard en Unterlüß.

El tanque antiaéreo desempeña un papel importante en Ucrania como protección contra los aviones teledirigidos rusos Kamikaz. Rheinmetall tiene un contrato para suministrar un total de 300.000 cartuchos de munición Gepard. El Gepard ha sido retirado del servicio por la Bundeswehr, pero está experimentando una especie de renacimiento en la guerra de Ucrania.

Rheinmetall también quiere producir tanques de transporte Fuchs en el estado de Europa del Este junto con una empresa ucraniana. Este año podrían terminarse 40; después está previsto fabricar hasta 100 al año. Sin embargo, este proyecto aún está pendiente de aprobación oficial y de que se aclaren las cuestiones de financiación.

La mayor empresa de defensa de Alemania, con sede administrativa en Düsseldorf, sigue una senda de fuerte crecimiento; tras el ataque ruso a Ucrania en febrero de 2022, la ya elevada demanda de equipos militares volvió a repuntar. La cartera de pedidos de la empresa aumentó un 18% hasta alcanzar los 5.600 millones de euros en 2022. Para 2025, el fabricante de armas tiene como objetivo unas ventas de entre 10.000 y 11.000 millones de euros, que casi se duplicarían en cuatro años (2021: 5.700 millones). El año pasado, el beneficio operativo se disparó un 27%, hasta los 750 millones de euros.

Rheinmetall se está expandiendo; en Sajonia, por ejemplo, la empresa quiere construir una nueva fábrica de polvo. Unterlüß, en Baja Sajonia, es la mayor fábrica de la empresa, donde se construyen y prueban tanques, munición y artillería en un campo de tiro de 15 kilómetros de longitud. Actualmente trabajan en ella 2.400 personas; para finales de año se espera que la cifra ascienda a casi 2.600./wdw/DP/men