Rio Tinto está en conversaciones para comprar el productor de litio Arcadium Lithium, en un acuerdo que podría convertir a la minera angloaustraliana en el tercer mayor productor del metal para baterías de vehículos eléctricos.

Está previsto que el proyecto Rincón de Río en Argentina empiece a producir a finales de este año, mientras que su proyecto Jadar en Serbia podría tardar al menos dos años en obtener todos los permisos necesarios.

Se esperan más acuerdos entre los productores de litio, ya que las perspectivas a largo plazo de la demanda de vehículos eléctricos siguen siendo positivas a pesar de que varios fabricantes mundiales de automóviles están reduciendo sus objetivos a corto plazo.

A continuación encontrará una lista de los principales productores de litio del mundo:

1. Albermale

Albemarle es el mayor productor de litio del mundo, con una capitalización bursátil de unos 12.000 millones de dólares. Explota la única mina de litio en producción de Norteamérica, y también tiene operaciones en Chile y Australia Occidental.

Tiene empresas conjuntas en Australia con Mineral Resources en la mina de Wodgina y con Tianqi Lithium en la mina de Greenbushes.

En 2023, produjo 39.000 toneladas de litio metálico.

2. Sociedad Química y Minera de Chile

La chilena SQM es el segundo mayor productor de litio, con una capitalización bursátil de 11.430 millones de dólares. La china Tianqi Lithium posee alrededor de una quinta parte de la empresa.

SQM produjo el año pasado unas 165.500 toneladas de hidróxido de litio y carbonato de litio, según su informe anual.

3. Ganfeng Lithium

La china Ganfeng Lithium tiene una capitalización bursátil de 9.370 millones de dólares. También posee una participación del 6,16% en la australiana Pilbara Minerals. Tiene operaciones en Australia Occidental, Argentina, México y China.

4. Tianqi Lithium

Tianqi Lithium, con una capitalización bursátil de 8.110 millones de dólares, tiene operaciones en Australia, Chile y China.

5. Recursos minerales

La australiana Mineral Resources tiene una capitalización bursátil de 7.120 millones de dólares y es la mayor minera mundial de espodumeno de roca dura. Tiene participaciones en varios promotores como Global Lithium, Delta Lithium y Wildcat Resources.

Según el informe anual del año pasado, la empresa envió 847.000 toneladas métricas secas (tmd) de concentrado de espodumeno.

6. Minerales de Pilbara

Pilbara Minerals tiene una capitalización bursátil de 6.340 millones de dólares y explota la mina de Pilgangoora en Australia Occidental. En agosto, hizo una oferta de 559,9 millones de dólares australianos (378,21 millones de dólares) por su par más pequeña Latin Resources para acceder a sus operaciones brasileñas.

En 2023, produjo 620.147 dmt de concentrado total de espodumeno.

7. Arcadium Litio

Arcadium Lithium tiene una capitalización bursátil de 3.310 millones de dólares y se formó mediante la fusión de Allkem y Livent el 4 de enero de 2024. Tiene activos mineros en Argentina y Australia, y activos de conversión aguas abajo en EE.UU., China, Japón y Reino Unido.

En 2023, ambas empresas producían conjuntamente unas 29.661 toneladas de carbonato de litio, y Allkem producía por sí sola 239.312 dmt de concentrado de espodumeno.

8. Recursos Liontown

Liontown Resources tiene una capitalización bursátil de 1.450 millones de dólares y opera en Australia Occidental.

En septiembre, envió su primera producción de litio de 11.855 toneladas métricas húmedas de concentrado de espodumeno.

(1 dólar = 1,4804 dólares australianos)