RIO TINTO PLC (Alliance News) - Rio Tinto PLC reiteró el miércoles sus previsiones de producción anual, a pesar de registrar unos envíos y una producción trimestrales de mineral de hierro más bajos.
La empresa minera y metalúrgica angloaustraliana dijo que la producción de mineral de hierro del primer trimestre de los activos de Pilbara, en Australia Occidental, cayó un 2% interanual hasta 77,9 millones de toneladas, y se situó un 11% por detrás del último trimestre de 2023.
"En comparación con el primer trimestre de 2023, el agotamiento previsto del mineral, predominantemente en Yandicoogina, se vio parcialmente compensado por el aumento de la productividad en otras operaciones", explicó la minera.
Rio Tinto dijo que sigue trabajando en la gestión de activos y en la salud de los tajos, y espera nuevas ganancias de productividad durante el resto de 2024.
Mientras tanto, los envíos de mineral de hierro de Pilbara cayeron un 5% interanual, hasta 78,0 millones de toneladas, y se situaron un 10% por detrás del cuarto trimestre. Además de la menor producción, Rio Tinto achacó los menores volúmenes de envío a las perturbaciones meteorológicas en los puertos, que provocaron una menor retirada de existencias.
Las cifras de Pilbara se refieren al 100%.
"Hemos obtenido resultados operativos estables en el primer trimestre, incluidas mejoras en nuestros negocios de bauxita y aluminio, mientras sorteábamos los retos estacionales en todas nuestras operaciones globales. Nuestras previsiones para todo el año se mantienen sin cambios en todos nuestros productos", declaró el Consejero Delegado Jakob Stausholm.
La producción de bauxita aumentó un 11% interanual, hasta 13,4 millones de toneladas, gracias a la continua mejora de la estabilidad operativa en sus explotaciones de Weipa, en el extremo norte de Queensland, y de Gove, en el Territorio del Norte (Australia). Sin embargo, descendió un 11% respecto al trimestre anterior.
La producción de aluminio mejoró un 5% anual hasta las 826.000 toneladas, pero cayó un 2% respecto al trimestre anterior.
El cobre extraído aumentó un 7% respecto al año anterior, hasta 156.000 toneladas, pero descendió un 2% respecto al cuarto trimestre, debido a una parada imprevista de la cinta transportadora en la mina Kennecott de Utah (EE.UU.). La cinta transportadora está ahora plenamente operativa, dijo Rio Tinto. La producción de cobre del yacimiento de Oyu Tolgoi, en Mongolia, aumentó un 8% interanual. La minera señaló que su aumento de la producción subterránea en el yacimiento continuaba en línea con su plan a largo plazo.
"Seguimos centrados en el crecimiento de los materiales de transición energética, con el aumento de la producción subterránea de Oyu Tolgoi, el primer trimestre completo de producción de aluminio reciclado de Matalco y nuevos avances en Simandou, nuestro proyecto de mineral de hierro de alta ley en Guinea", declaró el consejero delegado Stausholm.
Rio Tinto mantuvo sin cambios sus previsiones de diciembre para la producción de 2024, esperando que los envíos de Pilbara se sitúen en una horquilla de 323 a 338 millones de toneladas, frente a los 331,8 millones de 2023 en total. Otras orientaciones para 2024 fueron en su mayoría para rangos que serían ligeramente inferiores a algo superiores a los de 2023.
La empresa afirmó que la economía mundial "sigue siendo resistente" y espera una "recuperación de la producción industrial en el futuro". Señaló que la demanda interna de acero de China tendía a niveles similares a los del año pasado, pero las exportaciones de acero se habían disparado un 30% interanual en los dos primeros meses de 2024. Prevé que las exportaciones de acero se mantengan "históricamente elevadas", lo que respaldará la demanda de mineral de hierro.
Las acciones de Rio Tinto bajaban un 0,1% a 128,57 dólares australianos cada una en Sídney a primera hora de la tarde del miércoles.
Por Elizabeth Winter, corresponsal sénior de Alliance News
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