Rio Tinto ha anunciado la aprobación de una inversión de 55 millones de dólares 1 en capital de desarrollo para iniciar la explotación subterránea y ampliar la producción en sus operaciones de cobre de Kennecott en Utah, Estados Unidos, centrándose inicialmente en una zona conocida como Lower Commercial Skarn (LCS). El LCS cuenta con un Recurso Mineral de 7,5 Mt con 1,9% de cobre, 0,84 g/t de oro, 11,26 g/t de plata y 0,015% de molibdeno identificado en base a perforaciones y una Reserva Mineral Probable de 1,7 Mt con 1,9% de cobre, 0,71 g/t de oro, 10,07 g/t de plata y 0,044% de molibdeno. Este recurso mineral y reserva de mineral iniciales se comunican de acuerdo con el Código de Australasia para la comunicación de resultados de exploración, recursos minerales y reservas de mineral, 2012 (Código JORC).

Los recursos minerales y las reservas de mineral se citan en este comunicado sobre una base del 100%. Los Recursos Minerales se declaran además de las Reservas de Mineral. Esta declaración de Recursos Minerales iniciales se produce tras la finalización de las perforaciones de conocimiento del yacimiento Lower Commercial Skarn (LCS) y de un estudio de viabilidad.

Geología e interpretación geológica; El yacimiento LCS está situado en el distrito minero de Bingham, al suroeste de Salt Lake City, Utah. El distrito minero de Bingham está dominado por el sistema de pórfido de cobre-molibdeno-oro de Bingham Canyon, que consiste en el stock de monzonita-cuarzo eoceno de Bingham y en roca siliciclástica y carbonatada deformada de la formación paleozoica Bingham Mine. El yacimiento LCS está alojado en el skarn mineralizado de la unidad de caliza comercial inferior (LCLS) de la formación Bingham Mine inferior.

Esta unidad se encuentra próxima al sistema de pórfidos de Bingham Canyon y ha sido alterada hasta convertirse en un skarn de calcosilicato que alberga cobre y oro a través de un metasomatismo retrógrado con sulfuro masivo localizado y arcilla. Esta unidad ha sido plegada y fallada de forma variable antes de la mineralización, lo que ha provocado un engrosamiento de los pliegues y la repetición de las unidades a través de las fallas. Perforación, muestreo, método de submuestreo y método de análisis de muestras; El yacimiento de LCS está definido por 73 perforaciones de diamante, que consisten en 37 perforaciones superficiales y subterráneas preexistentes, perforadas entre 1964 y 2012; 25 perforaciones subterráneas realizadas durante los estudios de prefactibilidad en 2015 y 2016; y 11 perforaciones realizadas en 2017 y 2018 para apoyar los estudios de factibilidad .

El programa de perforación reciente (2015 a 2017) de los estudios de prefactibilidad a los de factibilidad asciende a un total de 36 agujeros y 6.690 m de extracción de núcleos HQ, utilizando un registro geocientífico exhaustivo de núcleos, imágenes acústicas de perforación seleccionadas en el fondo del pozo, pruebas geomecánicas, mediciones hidrogeológicas y ensayos geoquímicos para informar la interpretación geológica, la caracterización geotécnica y la estimación de recursos. La separación nominal final de los pozos de perforación en todo el yacimiento de LCS es inferior a 46 m para aproximadamente la mitad de los recursos minerales (indicados), con gran parte de ellos perforados a menos de 23 m (medidos), y el recurso restante con una separación nominal de 91 m (inferidos). El núcleo de perforación se muestrea en intervalos de 3 m para el ensayo por defecto, a menos que un carácter geológico notable defina un intervalo más pequeño o ligeramente mayor.

Los intervalos de muestreo típicos durante los programas de perforación desde la prefactibilidad hasta el estudio de viabilidad de 2015 a 2017 fueron de una media de 2,7 m. Los programas de perforación y muestreo desde la prefactibilidad hasta el estudio de viabilidad generaron más de 1.900 muestras de ensayo individuales en el yacimiento de LCS, con más de 5.180 m de testigo ensayado. Los núcleos ensayados antes de 1990 fueron ensayados por los laboratorios internos de Kennecott, después de esto todos los ensayos fueron completados por laboratorios externos con procedimientos documentados de garantía de calidad y control de calidad (QA/QC) internos y externos mantenidos hasta el presente. Los ensayos y su laboratorio de origen se almacenan en la base de datos acQuireTM de Rio Tinto.

Los certificados originales de los ensayos se almacenan en los servidores de la red de Rio Tinto. Los procedimientos de QA/QC de las muestras de ensayo de Bingham Canyon, establecidos en 1990, se aplican a todos los pozos posteriores a 1990 de la siguiente manera: Se generan muestras duplicadas del medio núcleo restante cada 40ª muestra. Se generan muestras duplicadas a partir del material duplicado triturado cada 20ª muestra.

Se insertan estándares de pulpa de matriz coincidente cada 20ª muestra. El 5% de las pulpas se seleccionan al azar para la validación de los ensayos en un segundo laboratorio. Dada la corta longitud de los pozos y la focalización de los programas de perforación de 2015 a 2017, la creación e inserción automática de duplicados y estándares basada en el metraje se sustituyó por el siguiente proceso manual: Se seleccionan manualmente de uno a tres duplicados de muestras de testigos de la zona objetivo en cada pozo.

Se seleccionan manualmente de uno a tres duplicados de muestras trituradas de la zona objetivo en cada agujero. Se insertan de uno a tres estándares de pulpa con matriz para los intervalos de muestra seleccionados manualmente de la zona objetivo en cada agujero. Se inserta un blanco de muestra en cada orificio.

Los resultados de los duplicados y de los estándares se comprueban, se marcan, se vuelven a analizar o se vuelven a muestrear si se considera necesario, y se almacenan a través de informes automatizados de la base de datos acQuireTM , lo que proporciona confianza en la exactitud de los procedimientos de muestreo y ensayo, con una precisión adecuada en los valores de ensayo.