SÍDNEY (EFE Dow Jones)--Rio Tinto PLC (RIO) anunció el miércoles un inesperado dividendo extraordinario después de que el aumento constante de los precios del mineral de hierro propiciara un incremento del 22% en su beneficio neto anual.

La segunda mayor compañía minera del mundo por capitalización bursátil informó de que su beneficio neto ascendió a US$9.770 millones en 2020, frente a US$8.010 millones en 2019.

La cifra incluyó pérdidas de US$1.300 millones por las divisas y cargos de US$1.100 millones por deterioros de valor, principalmente en tres de las fundiciones de su filial Pacific Aluminium, su fundición ISAL en Islandia y su participación en la mina de diamantes Diavik en Canadá.

El encarecimiento del mineral de hierro impulsó a los beneficios subyacentes del grupo hasta los US$12.450 millones, un 20% más. Las previsiones de los 16 analistas de un sondeo realizado por Vuma esperaban un beneficio subyacente de US$11.750 millones.

Los directivos de la empresa decidieron repartir un dividendo final de US$3,09 por acción, con lo que el "payout" ordinario para el conjunto del año asciende a US$4,64 por acción. El año pasado, Rio Tinto pagó US$4,43 por título y los analistas preveían un dividendo total de US$4,80, de acuerdo con el consenso de expectativas compilado por Vuma.

Rio Tinto indicó que además desembolsará un dividendo extraordinario de US$0,93 por acción.

"A lo largo de 2020, la agilidad y la fortaleza del negocio y nuestros empleados, junto con unos sólidos precios de las materias primas, nos permitieron lograr un Ebitda subyacente de US$23.900 millones y una rentabilidad sobre el capital empleado del 27%", afirmó el nuevo consejero delegado del grupo, Jakob Stausholm.

El precio del mineral de hierro tocó un máximo de US$176,90 por tonelada métrica a finales de 2020 gracias a la fuerte demanda china, favorecida por una recuperación económica en el gigante asiático más rápida de lo esperado tras la pandemia.

Rio Tinto anunció en enero que produjo un 2% más de mineral de hierro en Australia en 2020 que en 2019, dado que las minas apenas se vieron afectadas por el coronavirus porque el país controló con relativo éxito la propagación del virus.

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Versión española de Carlos López Perea carlos.perea@dowjones.com

Editado por MEG

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February 17, 2021 01:48 ET (06:48 GMT)