Rockley Photonics Holdings Limited ha anunciado que ha desarrollado lo que cree que es el primer láser del mundo basado en la microtransferencia (mTP) de silicio para aplicaciones comerciales. Se espera que este logro pionero permita a Rockley aumentar aún más la densidad y reducir el tamaño de sus chips de espectrofotómetro de alta densidad — que ya son los más pequeños del mundo para la espectrometría láser de longitud de onda infrarroja de banda ancha (que cubre 1000 nanómetros de espectro) y son más pequeños en superficie que las soluciones basadas en LED que se utilizan actualmente en los dispositivos portátiles. Este avance podría tener un impacto significativo en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo el diseño de dispositivos portátiles excepcionalmente pequeños para la detección y medición de múltiples biomarcadores.

Se espera que los nuevos chips de biosensores basados en la silicio-fotónica que utilizan la tecnología mTP estén disponibles en la primera mitad de 2024. La nueva tecnología de chips no debería tener ningún impacto en el próximo lanzamiento de la banda de biosensores Bioptx™ de Rockley ni en los productos de generación actual que Rockley y sus clientes están desarrollando. Con este avance en la mTP de los láseres basados en la fotónica del silicio, Rockley ha aumentado drásticamente la densidad del láser de sus circuitos integrados fotónicos (PIC) para la biodetección, creando lo que cree que es el chip de espectrofotómetro láser de longitud de onda amplia de mayor densidad del mundo, superando sus propios logros anteriores.

Además, se espera que el proceso mTP reduzca los costes de fabricación y permita diseños de chips más finos, de menor tamaño y de mayor densidad. Estos atributos suponen poderosas ventajas para su uso en dispositivos de consumo y de tecnología médica y podrían facilitar la integración de la tecnología de biosensores de Rockley en futuros y diminutos wearables. Aprovechando el proceso mTP, la nueva tecnología PIC integrará una “membrana” generadora de láser con un grosor de sólo 4 micras.

Las aplicaciones potenciales de esta tecnología de chip de mayor densidad y menor huella se extienden más allá de la biosensación y la monitorización de la salud hacia otras áreas, como los wearables ultrapequeños, la ropa o los auriculares y gafas XR/VR/AR. Este avance del mTP es el resultado directo de la asociación de varios años de Rockley con el Instituto Nacional Tyndall del University College Cork de Irlanda, X-Celeprint Limited y el Centro de Integración Fotónica de Irlanda (IPIC), con el apoyo financiero de la Fundación Científica de Irlanda (SFI) y el Fondo de Innovación de Tecnologías Disruptivas (DTIF) del gobierno irlandés. El proyecto comenzó hace cinco años centrándose en el desarrollo de un proceso mTP personalizado para la plataforma fotónica de silicio de Rockley y ha contado con la participación de un equipo multidisciplinar de ingenieros e investigadores de talla mundial.

Esta tecnología, junto con muchas otras innovaciones de Rockley, está respaldada por una sólida cartera de patentes multidisciplinares de más de 200 patentes emitidas y 295 patentes pendientes en total.