(Alliance News) - Rolls-Royce Holdings PLC ha recibido financiación de la Agencia Espacial Británica para desarrollar un reactor nuclear destinado a una base lunar.

El proyecto estudiará cómo podría utilizarse la energía nuclear para sostener una futura base en la Luna para astronautas.

Los científicos e ingenieros de la empresa trabajan en el programa Micro-Reactor para desarrollar una tecnología que proporcione la energía necesaria para que los seres humanos puedan vivir y trabajar en el satélite natural de la Tierra.

Todas las misiones espaciales dependen de una fuente de energía, para apoyar los sistemas de comunicaciones, soporte vital y experimentos científicos.

Los expertos sugieren que la energía nuclear podría aumentar drásticamente la duración de las misiones lunares.

La Agencia Espacial del Reino Unido ha anunciado una nueva financiación de 2,9 millones de libras esterlinas para el proyecto, que permitirá realizar una demostración inicial de un reactor nuclear modular lunar británico.

Esto se produce tras un estudio de 249.000 libras financiado por la Agencia Espacial del Reino Unido en 2022.

El ministro de Ciencia, George Freeman, declaró: "La exploración espacial es el laboratorio definitivo para muchas de las tecnologías transformadoras que necesitamos en la Tierra: desde materiales a robótica, nutrición, tecnologías limpias y mucho más.

"Mientras nos preparamos para ver a los humanos regresar a la Luna por primera vez en más de 50 años, estamos respaldando investigaciones apasionantes como este reactor modular lunar con Rolls-Royce para ser pioneros en nuevas fuentes de energía para una base lunar.

"Asociaciones como ésta, entre la industria británica, la Agencia Espacial del Reino Unido y el gobierno, están ayudando a crear puestos de trabajo en todo nuestro sector de tecnología espacial de 16.000 millones de libras esterlinas y contribuyen a garantizar que el Reino Unido siga siendo una fuerza importante en la ciencia de frontera".

Rolls-Royce planea tener listo un reactor para enviarlo a la Luna en 2029.

Trabajará con diversos colaboradores, entre ellos la Universidad de Oxford, la Universidad de Bangor, la Universidad de Brighton, el Centro de Investigación de Fabricación Avanzada de la Universidad de Sheffield y el AMRC Nuclear.

En comparación con otros sistemas de energía, un microrreactor nuclear relativamente pequeño y ligero podría permitir una alimentación continua independientemente de la ubicación, la luz solar disponible y otras condiciones medioambientales.

Abi Clayton, directora de programas futuros de Rolls-Royce, declaró: "Esta financiación nos hará avanzar en el camino para hacer realidad el microrreactor, una tecnología que aportará inmensos beneficios tanto para el espacio como para la Tierra.

"La tecnología ofrecerá la capacidad de apoyar casos de uso comercial y de defensa, además de proporcionar una solución para descarbonizar la industria y suministrar energía limpia, segura y fiable".

Paul Bate, director ejecutivo de la Agencia Espacial del Reino Unido, declaró: "Esta innovadora investigación de Rolls-Royce podría sentar las bases para impulsar la presencia humana continuada en la Luna, al tiempo que potenciaría el sector espacial británico en general, crearía puestos de trabajo y generaría nuevas inversiones".

fuente: PA

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