Oudea, el director general que más tiempo ha estado al frente de un gran banco europeo, asumió el cargo en el punto álgido de la crisis financiera de 2008, cuando el banco se enfrentaba a las consecuencias multimillonarias de un escándalo de operaciones fraudulentas.

Alumno de la elitista escuela de ingeniería Polytechnique de Francia y de la Escuela Nacional de Administración, entre cuyos graduados se encuentran los presidentes franceses Jacques Chirac y Emmanuel Macron, Oudea comenzó su carrera en la administración pública antes de convertirse en uno de los banqueros más conocidos del país.

Se prepara para irse mientras el banco lucha con las consecuencias de una pandemia y la incertidumbre económica creada por la guerra en Ucrania.

"Ha sido un viaje muy accidentado", dijo Jerome Legras, de Axiom Alternative Investments, quien afirmó que algunos inversores estaban frustrados por lo que consideran el modesto progreso del banco.

Al igual que muchos pares europeos, el precio de las acciones de Societe Generale nunca se recuperó de la crisis de la deuda de 2008 y, a unos 24 euros (25,24 dólares), es menos de la mitad de su nivel cuando Oudea se convirtió en consejero delegado.

EL ESCÁNDALO DE LOS "ROGUE TRADERS" DE 2008

Oudea se convirtió en el jefe de finanzas de Societe Generale en 2003, pero durante mucho tiempo desempeñó un papel secundario frente a Jean-Pierre Mustier, entonces jefe del banco de inversión de Socgen y considerado el probable futuro consejero delegado.

El escándalo de 2008 sobre una pérdida de 4.900 millones de euros provocada por el operador Jerome Kerviel cambió las tornas a favor de Oudea, que se convirtió en director general a la edad de 44 años.

CRISIS DE LA ZONA EURO 2009-2012

La crisis de la deuda de la zona del euro afectó especialmente a los bancos franceses porque estaban muy expuestos a la deuda de Grecia y otros países de la periferia de la zona del euro. Esto desencadenó la especulación, incluso de que el gobierno francés podría verse obligado a nacionalizar los prestamistas.

En 2011, mientras Grecia luchaba por hacer frente a los pagos de la deuda, el nerviosismo se apoderó de Europa por el futuro de sus bancos.

Francia y sus prestamistas fueron considerados vulnerables. Una avalancha de informes de los medios de comunicación y de especulaciones, entre ellas que Societe Generale se enfrentaba incluso a la quiebra, hicieron tambalear sus acciones, poniendo a Oudea en su prueba más dura.

La presión sobre el sector disminuyó cuando Mario Draghi, presidente del Banco Central Europeo en ese momento, se comprometió a hacer "lo que sea necesario" para respaldar al euro.

VENTAS 2015

A Oudea se le atribuye el mérito de haber apuntalado la base de capital del banco, su punto débil tras la crisis de 2008, vendiendo algunos negocios y reduciendo su brazo de Europa del Este.

La venta de la participación del banco en Amundi en una cotización en bolsa de varios miles de millones de euros en 2015 otorgó a Oudea una ganancia inesperada. Posteriormente vendió a Amundi el especialista en fondos cotizados Lyxor.

Convirtió a Boursorama en el primer banco francés en línea, al tiempo que reducía las sucursales mediante una fusión con la red de Credit du Nord.

El movimiento más audaz de Oudea fue, posiblemente, a principios de este año, cuando la división de leasing de Societe Generale, ALD, que él sacó a bolsa en 2017, firmó un acuerdo de 4.900 millones de euros para comprar a su rival holandésLeasePlan.

No obstante, algunos quedaron decepcionados con Oudea. "Los inversores consideraron que faltaba un objetivo estratégico claro", dijo Legras.

Los riesgos del comercio siguieron ensombreciendo al banco. A principios de 2020, registró una sorprendente pérdida en el primer trimestre, tras la desaparición de los ingresos de su división de negociación de acciones, después de la volatilidad del mercado provocada por la pandemia.

Desde entonces, el banco ha revisado esa división.

SOBORNOS EN LIBIA EN 2018

El banco pagó 1.300 millones de dólares en multas por delitos, incluido el soborno a funcionarios libios, un episodio por el que Oudea se disculpó.

Entre 2004 y 2009, Socgen pagó más de 90 millones de dólares en sobornos a través de un corredor libio para asegurar 14 inversiones de instituciones financieras estatales libias, había dicho el Departamento de Justicia de Estados Unidos.

2022 SALIDA DE RUSIA

El mes pasado, Socgen se convirtió en el primer gran banco occidental en anunciar su salida de Rusia, navegando en un enfrentamiento muy cargado entre Rusia y la Unión Europea, que ha estado aumentando las sanciones en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Moscú el 24 de febrero.

Socgen anunció que vendería su negocio de Rosbank a Interros Capital, una empresa vinculada al oligarca ruso Vladimir Potanin, amortizando unos 3.100 millones de euros.

Socgen era uno de los pocos bancos europeos con una presencia significativa en Rusia y la venta fue vista como un golpe de efecto por los inversores, a pesar del elevado coste, porque ponía fin a su implicación con Rusia.

(1 dólar = 0,9508 euros)