SANTOS LIMITED Las empresas acordaron a principios de este mes un acuerdo de compra de acciones para combinar los activos de petróleo y gas de Santos en Australia con los de Oil Search en Papúa Nueva Guinea y Alaska. Se espera que los accionistas de Oil Search voten sobre el acuerdo a finales de noviembre, dijo Santos el martes.
Santos, el segundo productor independiente de gas de Australia, se convertiría en la primera empresa de petróleo y gas del país tras la adquisición de Oil Search. Sin embargo, su rival Woodside Petroleum está en conversaciones para adquirir el negocio de petróleo y gas de BHP Group, lo que la convertiría en el doble del tamaño de la Santos ampliada.
El director ejecutivo de Santos, Kevin Gallagher, dijo que el grupo más grande estaría bien financiado para las operaciones intensivas en capital y mejor posicionado para hacer frente a las preocupaciones ambientales, en medio del impulso de la compañía para desarrollar la captura y el almacenamiento de carbono y, eventualmente, el hidrógeno.
"Nos da más capacidad de financiación y eso me permite invertir más rápidamente en algunos de esos combustibles limpios", dijo Gallagher a Reuters.
En su primera sesión informativa sobre el acuerdo, Gallagher dijo que espera obtener "sinergias significativas" de la fusión, señalando su historial de extracción de 160 millones de dólares en ahorros tras sus adquisiciones de los activos del norte de Australia de ConocoPhillips y Quadrant Energy en los últimos tres años.
Una de las prioridades de Oil Search este año es vender una participación en su proyecto petrolífero Pikka, de 3.000 millones de dólares, en Alaska, antes de dar el visto bueno definitivo. Gallagher dijo que continuaría con ese proceso y que estaría dispuesto a renunciar a la explotación por el precio adecuado.
Un informe reciente de The Australian afirmaba que ConocoPhillips, que tiene operaciones en Alaska, había abandonado las conversaciones porque Oil Search no estaba dispuesta a ceder la explotación.
Gallagher dijo a Reuters que estaría dispuesto a reanudar esa discusión, ya que tiene una "muy buena relación" con ConocoPhillips y ve a la empresa como un "operador de clase mundial".
Gallagher habló después de presentar un aumento del 50% en el beneficio semestral, hasta los 317 millones de dólares, en los seis meses hasta junio, gracias al aumento de la producción, la subida de los precios del petróleo y el gas y la reducción de los costes, que se han recuperado del golpe de la pandemia del COVID-19 del año anterior.
Las acciones de Santos cayeron un 0,8%, en línea con el mercado en general.
(1 dólar = 1,3682 dólares australianos) (Información de Arundhati Dutta y Harish Sridharan en Bengaluru; edición de Devika Syamnath y Krishna Chandra Eluri)
