El gobierno del más reciente productor de crudo de Sudamérica dijo que en 2021 estaba planeando un nuevo acuerdo para renovar los términos y aumentar las regalías para futuros proyectos de petróleo y gas. Se esperaba que el documento propuesto mejorara los términos para Guyana de un contrato de 2016 con Exxon Mobil y sus socios para el prolífico bloque Stabroek.

Pero la pequeña nación, que se ha convertido en uno de los puntos calientes de exploración más deseados con el descubrimiento de unos 11.000 millones de barriles de petróleo y gas, ha tenido problemas para avanzar rápidamente en los marcos legales y regulatorios para su industria energética. El PSA original alcanzado con Exxon ha sido criticado incluso por el gobierno actual por ser demasiado favorable a los productores de petróleo.

Guyana pretende dar prioridad a la creación de un organismo regulador del petróleo y el gas, según declaró esta semana el ministro Vickram Bharrat al margen de la Conferencia de Tecnología Offshore en Houston.

"Hemos empezado a trabajar en el diseño de un modelo de PSA de acuerdo con las normas aceptadas internacionalmente", dijo. "Sin embargo, no hay prisa por concluirlo inmediatamente porque no vemos a ninguna otra empresa solicitando un PSA todavía".

Las empresas que actualmente exploran en Guyana han firmado o ampliado en los últimos años las licencias para completar la perforación. El nuevo PSA sería necesario para pasar los proyectos a la fase de desarrollo.

DESCUBRIMIENTO EN ALTA MAR

En enero, una empresa conjunta de CGX Energy, con sede en Canadá, y Frontera Energy realizó uno de los descubrimientos más recientes en alta mar del país. La empresa centrará las perforaciones este año en el bloque Corentyne, el más prometedor de sus tres bloques, que incluyen Demerara y Berbice.

Frontera dijo a Reuters en marzo que la empresa estaba en conversaciones con el gobierno guyanés sobre qué hacer con Demerara, mientras preparaba la perforación del pozo de exploración Wei-1 en Corentyne en la segunda mitad de 2022, pero declinó dar más detalles.

"Éste es sólo el segundo pozo de CGX, así que diría, según mi propia estimación, que dentro de unos tres años, una vez que todo vaya bien en términos de exploración, podríamos estar preparados para tratar con CGX para firmar un PSA", dijo el ministro.

Entre 2019 y 2020, un grupo liderado por Tullow Oil y Repsol también anunció descubrimientos en los bloques Orinduik y Kanuku frente a la costa de Guyana.

Pero poco después Tullow dijo que limitaría la exposición del capital en Guyana, posiblemente vendiendo una parte de su participación a otra empresa. Hasta ahora eso no ha ocurrido.

BUSCANDO 'EL SOCIO IDEAL'

Según Bharrat, el proceso de elaboración de un nuevo modelo de APS será similar al mecanismo de aprobación de la política de contenido local de Guyana. Se designará un panel de alto nivel para la tarea y participarán consultores nacionales y extranjeros.

Mientras tanto, el gobierno planea tener lista este año una agencia reguladora de la energía y, probablemente, una compañía petrolera estatal que podría ofrecer asociaciones en áreas de exploración devueltas por otras firmas o para nuevos bloques aún por poner sobre la mesa.

En la lista de tareas pendientes de Guyana figura también una licitación para seleccionar la empresa que comercializará su cuota de petróleo, una vez que expire en septiembre el contrato con una unidad de Saudi Aramco.

"Buscamos acuerdos a largo plazo, el socio ideal para comercializar y obtener mejores beneficios", dijo Bharrat, y añadió que la nación pretende ahorrar lo máximo posible en las tarifas de comercialización.

Las refinerías estatales indias, que han mostrado su interés en un acuerdo de gobierno a gobierno para comprar petróleo guyanés tras probar el crudo ligero dulce Liza el año pasado, también tendrían que participar en la licitación, dijo el ministro.