Saudi Aramco comprará a la japonesa Sumitomo Chemical una participación del 22,5% en su empresa petroquímica conjunta Petro Rabigh por 702 millones de dólares, según informaron las empresas el miércoles, esbozando una estrategia de cambio de rumbo para la empresa deficitaria.

Según el acuerdo, Aramco y Sumitomo Chemical aportarán cada una 702 millones de dólares en financiación a Petro Rabigh y renunciarán a préstamos por un valor total de 1.500 millones de dólares, según el comunicado.

Petro Rabigh había acumulado pérdidas por un total de 8.871 millones de riyales (2.360 millones de dólares) a finales de junio, lo que equivalía a más del 53% de su capital social, según declaró el miércoles.

El acuerdo Aramco-Sumitomo explora un plan corrector mientras Petro Rabigh intenta cumplir la ley saudí, que dice que si las pérdidas de una sociedad anónima son la mitad de su capital emitido, debe anunciarlas y hacer recomendaciones en un plazo de 60 días.

También debe convocarse una asamblea general extraordinaria en un plazo de 180 días para tomar medidas para resolver las pérdidas o disolver la empresa.

El consejo de Petro Rabigh fue notificado de las pérdidas acumuladas el martes, según declaró en una presentación sobre sus resultados del segundo trimestre.

Las pérdidas se debieron principalmente a "unas condiciones de mercado desfavorables que se tradujeron en márgenes más bajos o negativos de los productos refinados y petroquímicos" y a unos costes financieros más elevados debido a un aumento de los tipos de interés, declaró la empresa.

El acuerdo reduce la participación de Sumitomo Chemical en la empresa conjunta al 15%, mientras que aumenta la de Aramco al 60%.

La venta se alinea con la expansión downstream de Aramco y el alejamiento de Sumitomo Chemical de los productos químicos básicos hacia los productos químicos especializados, añadieron.

Sumitomo Chemical tiene previsto registrar una pérdida antes de impuestos de 27.000 millones de yenes (183 millones de dólares) en el trimestre julio-septiembre como resultado de la operación, según declaró la empresa en un comunicado aparte, añadiendo que mantiene su previsión de beneficios anuales que anunció en abril.

(1 $ = 147,5000 yenes)

(1 $ = 3,7545 riyales) (Información de Yuka Obayashi en Tokio y Yousef Saba en Dubai; edición de Miral Fahmy)