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Los datos recopilados por MSCI Real Assets para Reuters muestran que los promotores chinos han sido vendedores netos durante tres años, deshaciéndose de inmuebles en el Reino Unido por valor de 1.400 millones de libras (1.800 millones de dólares).
Eso contrasta con los 12.800 millones de libras que los promotores chinos desembolsaron en Gran Bretaña entre 2014 y 2020.
El ímpetu por vender se debe en gran medida al colapso del sector inmobiliario chino desde 2021, cuando una represión reguladora de la construcción impulsada por el endeudamiento desencadenó una restricción de la liquidez.
La consiguiente crisis de financiación ha afectado a algunos de los mayores actores inmobiliarios chinos, como Country Garden y Evergrande, y ha provocado su retirada de mercados como Australia y Nueva York.
El valor de los inmuebles comerciales también se ha desplomado en todo el mundo debido a los elevados costes de los préstamos y a la tendencia posterior a la crisis de la vivienda, lo que ha provocado un colapso de la actividad de negociación.
"Ahora mismo no vendería a menos que realmente tuviera que hacerlo", afirmó Chris Gore, un veterano asesor inmobiliario londinense de Avison Young, destacando que los precios de los inmuebles comerciales en Londres se habían corregido entre un 15% y un 20% en los dos últimos años.
En Gran Bretaña, la actividad de venta neta por parte de los promotores chinos alcanzó un máximo de 1.200 millones de libras en 2022 antes de descender a 80 millones de libras en 2023, según muestran los datos de MSCI Real Assets.
Pero la cifra del año pasado ya ha sido superada en 2024, con 110 millones de libras de ventas netas, ya que los agentes inmobiliarios informan de un reciente repunte del interés comprador.
Las consultas estaban llegando a nivel local y desde el extranjero, incluidas otras partes de Asia y oficinas familiares adineradas con bolsillos profundos, dijeron a Reuters.
Gran Bretaña ha repuntado hasta convertirse en el destino preferido de Europa para las inversiones inmobiliarias en 2024 tras un paréntesis de seis años, según una encuesta realizada por el organismo de comercio de fondos inmobiliarios INREV.
La necesidad de liquidez entre algunos promotores chinos y la creciente creencia entre algunos compradores de que los precios inmobiliarios pueden haberse reajustado más rápidamente en Gran Bretaña que en otros lugares podrían estimular más operaciones y convertir al país en un foco de atención particular, afirman los agentes inmobiliarios.
Para los compradores que dispongan de dinero, esto ofrece "una oportunidad muy interesante para venir a hacer heno", afirmó Rasheed Hassan, responsable de inversiones transfronterizas globales de la agencia inmobiliaria Savills.
Se espera que las condiciones del mercado se descongelen en 2024 si el Banco de Inglaterra suaviza los costes de los préstamos, lo que debería ayudar a las ventas en Londres, según los expertos inmobiliarios.
Gran Bretaña ya ha experimentado una importante revalorización de los inmuebles comerciales, según INREV, lo que podría adelantarla y prepararla para la recuperación.
"Ocurre que es más probable encontrar compradores en mercados con mayor liquidez", como Gran Bretaña, dijo Ben Chow, jefe de investigación inmobiliaria de MSCI para Asia.
Los datos de CoStar muestran que en los dos últimos años los promotores chinos vendieron inmuebles comerciales en el Reino Unido a diversos compradores, entre ellos británicos, canadienses, malayos y japoneses.
Aún así, la consecución de más acuerdos dependerá de que los promotores chinos acepten precios significativamente más bajos, señalaron los agentes inmobiliarios, ya que es más probable que los activos en dificultades lleguen al mercado a través de la administración judicial, lo que daría lugar a prolongados procesos de venta.
En Canary Wharf, al este de Londres, la torre 5 Churchill Place, de propiedad china, cayó en suspensión de pagos el año pasado. Los administradores judiciales la vendieron el mes pasado con un descuento del 60%, según una fuente familiarizada con la operación.
Otros promotores chinos que se han visto abocados a la quiebra este año son Country Garden, que recibió una petición de liquidación la semana pasada. La asediada empresa ha puesto a la venta su emblemático complejo residencial del este de Londres.
La promotora R&F, por su parte, entabló negociaciones para vender el proyecto de varias torres One Nine Elms, a orillas del río londinense, a un rival chino el mes pasado, según se desprende de una declaración bursátil de R&F.
Y una promoción de oficinas casi vacía respaldada por China en el Royal Albert Dock del este de Londres se vendió el año pasado al promotor y aficionado británico David Maxwell.
"Los chinos lo compraron con la idea de que lo llenarían con empresas chinas", dijo Gore. "Pero eso nunca ocurrió". (1 dólar = 0,7878 libras)
