La Oficina de Defensa de la Competencia de Canadá podría tener que recurrir en mayor medida a los litigios después de que se anulara su propuesta de veto a una adquisición, lo que podría dificultar la vida de las empresas que pretenden fusionarse, dijo el miércoles el director de la agencia.

Matthew Boswell, comisario de Competencia, señaló que su oficina había intentado este año bloquear la compra de su rival Tervita Corp por parte de la empresa canadiense de residuos de petróleo y gas Secure Energy Services Inc.

Secure recurrió entonces al Tribunal de la Competencia, que denegó el requerimiento de la oficina y subrayó "el alto nivel que hay que alcanzar para impedir las fusiones... que alegamos que son anticompetitivas", dijo.

El tribunal, dijo, había actuado con tanta rapidez que la oficina no había tenido tiempo de presentar todas sus pruebas, lo que plantea cuestiones válidas sobre el estado de las leyes de competencia en Canadá.

"Esta decisión tiene implicaciones significativas en la forma de llevar a cabo futuras revisiones de fusiones, en particular en los casos en los que hay problemas de competencia", dijo Boswell en un discurso ante el Colegio de Abogados de Canadá.

"Esto puede significar que debemos seguir un enfoque centrado en el litigio que es costoso y menos predecible para las partes que se fusionan", añadió.

Secure se basó en la llamada defensa de eficiencia, que es única en Canadá. Boswell dijo que este procedimiento permite que el tribunal permita que una fusión anticompetitiva siga adelante si se considera que la transacción produce ganancias de eficiencia mayores que sus efectos anticompetitivos.

"La defensa de las eficiencias plantea importantes desafíos prácticos para que la Oficina estime y mida el daño anticompetitivo", dijo. "(Deberíamos) preguntarnos si nuestras leyes de competencia están funcionando realmente en el mejor interés de todos los canadienses".

La Oficina es un organismo independiente de aplicación de la ley creado para garantizar la competencia leal. Investiga la fijación de precios, la manipulación de ofertas y las fusiones, entre otros asuntos. (Información de David Ljunggren; edición de Cynthia Osterman)