El desplome de los precios mundiales del petróleo en abril, debido a la pandemia de COVID-19, había golpeado a las refinerías, pero la demanda de gasolina y otros productos se está recuperando del colapso.

La recuperación de la demanda ayudó a Marathon a registrar una menor pérdida ajustada de 868 millones de dólares, o 1,33 dólares por acción, en el segundo trimestre, frente a la estimación de los analistas de una pérdida de 1,75 dólares.

Las acciones de la compañía subieron un 6% después de que Marathon dijera que utilizaría los ingresos de la operación de Speedway para reforzar su balance y devolver efectivo a los accionistas. Los inversores estaban preocupados por la gran deuda de la refinería que vence en los próximos cinco años.

Alrededor de la mitad de los 32.000 millones de dólares de deuda total de la empresa están pendientes hasta 2025, según los datos de Refinitiv Eikon, y sólo generó 172 millones de dólares de flujo de caja operativo en el segundo trimestre.

La venta de Speedway, acordada a un precio apenas mil millones por debajo del que Seven & i habría rechazado en marzo, es una de las mayores de este año y se espera que se cierre en el primer trimestre de 2021.

La semana pasada, las refinerías rivales Valero Energy Corp y Phillips 66 presentaron resultados mejores de lo que temían los analistas, citando una recuperación de la demanda de combustible.

Sin embargo, los analistas advierten que el repunte de la demanda está amenazado por el resurgimiento de los casos en Estados Unidos.

"La demanda de nuestros productos y servicios sigue estando significativamente deprimida, sobre todo en la Costa Oeste y el Medio Oeste", dijo el director ejecutivo de Marathon, Michael Hennigan.