El jefe de la Comisión Reguladora del Petróleo de Nigeria (NUPRC), Gbenga Komolafe, dijo que, en virtud de la nueva ley del petróleo aprobada el año pasado, el ministro del petróleo sólo puede dar su consentimiento para dicha adquisición previa recomendación de la comisión. Buhari también actúa como ministro del petróleo.

"El asunto en cuestión es puramente reglamentario y la comisión había comunicado anteriormente la denegación del consentimiento ministerial a ExxonMobil a este respecto. Como tal, la Comisión afirma además que el statu quo se mantiene", dijo la NUPRC.

La NUPRC se había negado a principios de año a dar su visto bueno al acuerdo sin dar públicamente una razón.

El lunes, Buhari dio su consentimiento al acuerdo.

Una fuente de la presidencia dijo a Reuters que Buhari se reuniría el martes con su ministro de petróleo subalterno, Sylva Timipre, para tratar el tema. Se espera que Timipre emita una declaración tras la reunión, añadió la fuente.

También se opone a la venta la empresa estatal NNPC Limited, que argumenta que tiene derechos preferentes sobre los activos.

Según la Ley de la Industria Petrolera, que fue aprobada el año pasado tras casi dos décadas de elaboración, el titular de una licencia de exploración petrolera no puede "transferir su licencia o cualquier derecho, poder o interés sin el consentimiento previo por escrito de la comisión".

La ley también dice que "cuando se conceda el consentimiento del ministro con respecto a la solicitud de transferencia, la comisión inscribirá sin demora la transferencia en el registro correspondiente".

No está claro si el consentimiento del ministro del petróleo puede anular una objeción de la comisión.

Las grandes petroleras que operan en Nigeria, entre ellas Shell y TotalEnergies, quieren abandonar las operaciones en aguas poco profundas, alegando la preocupación por los trastornos de las comunidades locales y centrándose en la perforación en aguas profundas.