SHELL PLC Estados Unidos emitió en enero una autorización de dos años para que Trinidad y un grupo de empresas, entre ellas la petrolera estatal venezolana PDVSA y la anglo-holandesa Shell, reactivaran un proyecto inactivo que podría ayudar a Trinidad a impulsar el procesamiento y la exportación de gas a sus vecinos.
Sin embargo, la autorización estadounidense para el proyecto Dragón, cerca de la frontera marítima entre las dos naciones, prohíbe cualquier pago en efectivo al gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro o a sus empresas estatales.
El primer ministro de Trinidad, Keith Rowley, y el ministro de Energía, Stuart Young, han hablado recientemente con el coordinador presidencial estadounidense para la Seguridad Energética Internacional, Amos Hochstein, y con el personal de la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, para explicarles los cambios propuestos. En parte, están relacionados con las condiciones financieras, declaró Young a Reuters al margen de la VII Cumbre Internacional de la Energía celebrada en Miami.
"Todavía hay que hacer algunos cambios que estamos persiguiendo. Pero eso siempre forma parte de unas negociaciones energéticas muy complicadas y sofisticadas", dijo el ministro. No quiso dar más detalles.
PDVSA, el ministerio de Petróleo de Venezuela y la Casa Blanca estadounidense no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios. El Departamento del Tesoro declinó hacer comentarios.
Se espera que Trinidad y Venezuela se reúnan de nuevo este mes para comenzar a discutir los términos comerciales de Dragon. Ambas partes firmaron acuerdos confidenciales y comenzaron a discutir aspectos técnicos en reuniones anteriores.
Desde el año pasado, EE.UU. ha suavizado algunas sanciones a Venezuela mediante la concesión o modificación de licencias específicas para fomentar las negociaciones políticas con vistas a las elecciones presidenciales en el país. Esas conversaciones han mostrado pocos avances.
DEMANDA DE GAS
Trinidad tiene previsto revelar este mes los ganadores de una ronda de licitaciones para bloques en tierra y en aguas poco profundas del país, después de evaluar las ofertas, dijo Young.
Las negociaciones con BP y Shell sobre las condiciones para explorar y desarrollar bloques de petróleo y gas en aguas profundas adjudicados en una subasta separada también podrían terminar pronto, dijo.
Ambas rondas forman parte del impulso de Trinidad para asegurar un repunte de la producción y el procesamiento de gas natural con el fin de aumentar las exportaciones de gas natural licuado (GNL), productos petroquímicos y amoníaco.
Trinidad no produce suficiente gas para alimentar plenamente su industria, lo que deja capacidad sobrante para procesar y transformar el combustible en productos valiosos. Ha invitado a países y empresas a utilizar sus instalaciones de procesamiento.
El ministerio de Energía también espera anunciar a principios del cuarto trimestre una nueva estructura de propiedad para el proyecto emblemático de GNL del país, Atlantic LNG. Esa instalación tiene un tren de licuefacción parado por falta de suministro.
Young declinó dar detalles sobre la nueva estructura, pero dijo que "en esta fase, el tren uno no está realmente en la ecuación de cara al futuro".
El gobierno tiene expectativas positivas sobre el primer gas procedente de varios proyectos en alta mar, en particular Manatee de Shell y Calypso de Woodside Energy, que se encuentran en las fases de preingeniería y diseño.
"Estamos haciendo todo lo que podemos y trabajamos con todas las partes interesadas en la producción de gas", afirmó. (Reportaje de Marianna Parraga; Edición de Gary McWilliams y Daniel Wallis)
