SIEMENS ENERGY AG Por Rochelle Toplensky THE WALL STREET JOURNAL
Sustituir los combustibles fósiles por hidrógeno verde en la economía es algo parecido a hacer un puzle: una vez que se conectan las primeras piezas, es mucho más fácil encajar las demás. El plan de uno de los mayores fabricantes de turbinas eólicas del mundo puede ser de ayuda.
Siemens Gamesa Renewable Energy, en cooperación con su accionista de control, Siemens Energy, creará aerogeneradores que también producirán hidrógeno. Tienen en desarrollo una instalación terrestre de demostración en Dinamarca y proyectos en tecnología marina. Siemens Gamesa publicó un libro blanco el miércoles en el que perfiló cómo su solución eólica para producir el gas podría ayudar a reducir los costes.
El hidrógeno verde es un ingrediente clave en la políticas para rebajar las emisiones de dióxido de carbono hasta el nivel de referencia cero para 2050. Tiene la capacidad de descarbonizar sectores difíciles de electrificar, como la producción de acero, a la vez que ofrece almacenamiento de energía renovable a largo plazo y se puede transportar, igual que actualmente el petróleo y el gas.
El gran obstáculo es que el hidrógeno de origen renovable --generado a partir de la división del agua en electrolizadores alimentados por energías verdes-- actualmente cuesta mucho más que el hidrógeno denominado gris, que se produce a partir de combustibles fósiles, y que el azul, que es el gris pero con la captura de sus emisiones. La promesa de una paridad de costes atraería no sólo a los actuales compradores de hidrógeno verde, sino también a los consumidores industriales de combustibles fósiles, que necesitan un alto nivel de visibilidad sobre los costes futuros para transformar sus instalaciones.
Siemens Gamesa espera producir hidrógeno verde a un coste en línea con el gris para 2030 con tecnología eólica terrestre y en 2035 con la marina. Producir el gas cerca de la fuente de energía ahorra costes y pérdidas energéticas asociadas a los cables de transporte. En lugar de eso, el hidrógeno viaja en conductos que suponen alrededor de una décima parte del coste de distribución de energía y son más escalables.
La tecnología permitirá el desarrollo de lugares remotos con recurso eólico que actualmente son inaccesibles por las caras conexiones a la red que necesitan, indica Poul Skjaerbaek, jefe de innovación y productos de Siemens Gamesa.
Otra manera de juntar las piezas es construir un centro con grandes electrolizadores e instalaciones de almacenamiento cerca de un núcleo industrial. Eso también reduce los costes de transporte y distribución, mientras ofrece hidrógeno verde a un sitio con usuarios ya existentes y posibles clientes. En Europa se planean varios de estos centros.
Pero se necesita mucho mas para la paridad de precio. La energía limpia es el mayor coste en la producción del hidrógeno verde. Ahí existen avances, dada la enorme creación de generación renovable. "Creo que todo el mundo debería ser extremadamente optimista de que el precio de la energía renovable bajará más rápido de lo que nadie piensa", opina Ben Gallagher, de la consultora Wood Mackenzie.
Otra parte del puzle es la industrialización de los electrolizadores. Este año se han anunciado cuatro grandes fábricas en Europa. El productor especializado NEL dijo recientemente que sus instalaciones buscan fabricar hidrógeno verde por US$1,50 el kilogramo para 2025 --alrededor del mismo coste que el gris--. También se necesita una red de transporte, almacenamiento y distribución segura del gas. Un consorcio de empresas europeas de infraestructuras ya ha planeado una red específica para el hidrógeno verde.
El número de piezas que se necesitan juntar para que el hidrógeno verde esté a la altura de su promesa requiere coordinación. Eso explica por qué es un mercado impulsado principalmente por la política. Las estrategias, objetivos e incentivos de los gobiernos han dado el impulso, particularmente en Europa y Australasia. Pero los proyectos innovadores de firmas como Siemens Gamesa son necesarios ahora para comprender su potencial. La imagen de un mercado de energía bajo en carbono sólo está comenzando a tener forma.
-Escriba a Rochelle Toplensky a rochelle.toplensky@wsj.com
Versión española de Rodrigo de Miguel rodrigo.demiguelroncal@dowjones.com
Editado por MEG y CLP
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June 11, 2021 09:26 ET (13:26 GMT)
