La industria comenzó a ver un fuerte descenso de los precios y un aumento de la competencia ya en 2017, cuando algunos gobiernos se alejaron de las generosas tarifas fijas y subvencionadas para la energía hacia un sistema basado en subastas que favorece a los licitadores más bajos.

Los beneficios se han visto aún más afectados por la COVID-19, los precios desbocados de los metales, los derechos de importación por motivos políticos y las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania.

Vestas, GE Renewable Energy y Siemens Gamesa, que controlan el 70% del mercado fuera de China, registraron mayores pérdidas en los tres primeros meses de 2022.

"La competencia es bastante feroz y, en el pasado, había un elemento en el que se quería ganar cuota de mercado a costa de la rentabilidad con demasiada frecuencia", dijo el jueves el director ejecutivo de Siemens Gamesa, Jochen Eickholt.

Los fabricantes de turbinas intentan ahora subir los precios para mitigar la presión sobre los márgenes de beneficio.

Tanto Vestas como Siemens Gamesa han aumentado en el último año los precios medios de venta en un porcentaje de dos dígitos y han rechazado proyectos en los que los precios asumidos eran demasiado bajos. Esto ha roto una tendencia de precios estancados o a la baja en los últimos años.

Eickholt, que asumió el cargo de consejero delegado de Siemens Gamesa en marzo con la misión de dar un giro a la empresa en dificultades, dijo que la compañía hispano-alemana no había sido "suficientemente rigurosa" con los precios en el pasado, pero su estrategia está cambiando.

La entrada de pedidos en tierra firme de la empresa en el trimestre comprendido entre enero y marzo se situó un 69% por debajo de las estimaciones, según la correduría Jefferies, debido a que la empresa se ha vuelto más exigente con los proyectos que acepta.

COSTES ELEVADOS

Vestas, que logró superar a sus rivales en el pasado, informó el lunes de una pérdida más profunda de lo previsto y recortó sus perspectivas de margen de beneficios, ya que las presiones inflacionistas tras la invasión de Rusia a Ucrania, entre otras cosas, dificultan la fijación de precios.

"No podemos fijar los precios y no podemos hacer cosas que no conocemos", dijo Andersen en una convocatoria de inversores después de los resultados, refiriéndose, entre otras cosas, a un salto del 40% en los precios del acero en Europa en cuestión de semanas.

El aumento de los costes de las materias primas ha afectado a varias industrias, pero ha perjudicado especialmente a la industria de suministro de energía eólica, ya que las turbinas están fabricadas en un 90% con metales como el acero y el aluminio.

Los retrasos en la cadena de suministro interrumpida y el hecho de que los costes de transporte se hayan cuadruplicado desde 2020 también perjudican a una industria que requiere soluciones de transporte especializadas para trasladar enormes componentes por todo el mundo.

UNA DEMANDA ALTÍSIMA

La buena noticia para la industria es que, mientras los costes se disparan, la demanda también está en niveles muy altos debido a la transición energética mundial que se aleja de los combustibles fósiles contaminantes y, más recientemente, en respuesta a los países que intentan desprenderse del petróleo y el gas rusos.

Los legisladores europeos están aumentando los ya ambiciosos objetivos de construcción eólica.

Los objetivos eólicos actuales en todo el mundo indican que se instalarán aproximadamente un millón de nuevas turbinas de aquí a 2050, según el director de investigación de la consultora de transición energética Brinckmann, Shashi Barla.

"Los fundamentos a medio y largo plazo son más fuertes que nunca, pero esto no impedirá que los OEM (fabricantes de equipos originales) se enfrenten a desafíos a corto plazo", dijo Barla.

A más largo plazo, parece probable que los fabricantes de turbinas chinos, que aún no se han hecho un hueco en Europa, puedan querer una parte de la acción e incluso llegar a dominarla, de forma similar a la industria solar.

Eickholt dijo que la respuesta era encontrar una manera de que la industria fuera rentable y sostenible.

"De lo contrario, me resultará difícil imaginar cómo se pueden alcanzar todos estos objetivos de crecimiento", dijo.