25 oct (Reuters) - La empresa eléctrica estadounidense Dominion Energy y el fabricante español de aerogeneradores Siemens Gamesa informaron el lunes que construirán la primera fábrica de Estados Unidos de palas para energía eólica marina, como parte de sus planes para crear un centro regional de suministro para el sector.

Siemens Gamesa y Dominion invertirán 200 millones de dólares (unos 173 millones de euros) en la construcción de la fábrica de palas en Portsmouth, en el estado de Virginia, cerca de un espacio de carga marítima que Dominion alquila para construir las turbinas de su proyecto, el proyecto Energía Eólica Marina de la Costa de Virginia (CVOW, por sus siglas en inglés). Se espera que la fábrica esté terminada en torno a 2025.

Dominion espera que el CVOW sea el mayor complejo de generación eólica marino de EEUU, con 180 turbinas de 245 metros de altura que se instalarán a casi 48 kilómetros de la costa de Virginia. El CVOW, cuya finalización está prevista para 2026 en función de la obtención de permisos, tendría una capacidad de generación de energía de 2,6 gigavatios (GW), suficiente para abastecer a 660.000 hogares.

"Se están juntando las piezas no sólo para apoyar nuestro proyecto CVOW, sino para apoyar el futuro de la energía eólica marina en la costa este (de EEUU)", dijo Mark Mitchell, vicepresidente sénior de Dominion para la construcción de proyectos.

CVOW está siendo sometido a un proceso de revisión medioambiental por parte de la Oficina de Administración de Energía Oceánica estadounidense, que se espera que termine a mediados de 2023. También necesita la aprobación del estado de Virginia.

El Gobierno de EEUU ha establecido un objetivo de 30 GW de capacidad de generación eólica marina para 2030, como parte de un plan para descarbonizar la red eléctrica del país para 2035.

Dominion también está dirigiendo la construcción de un barco de 500 millones de dólares para fabricar aerogeneradores llamado Charybdis, el primero del país que cumplirá la Ley Jones, una norma centenaria que exige que las mercancías que se mueven entre los puertos estadounidenses sean transportadas por buques de construcción nacional.

Steve Dayney, director de la división de eólica marina para Norteamérica de Siemens Gamesa, dijo que la fábrica de palas dará trabajo a unos 260 trabajadores.

La fábrica suministrará a CVOW unas 500 palas, pero también se ocupará de otros proyectos, al igual que la fábrica de palas de Siemens Gamesa en Hull (Reino Unido), que está ampliando para convertirlo en un centro regional.

"Este es un gran paso en el desarrollo de toda la industria eólica marina y una prueba de todos los beneficios que puede aportar a EEUU, como lo hizo (...) en otros lugares como Europa o Taiwán", dijo Dayney.

Terry McAuliffe, candidato demócrata a las elecciones del próximo 2 de noviembre a  gobernador del estado de Virginia, ha apoyado la energía eólica. Glenn Youngkin, candidato republicano, apoya la energía eólica, pero también ha dicho que podría aumentar las facturas eléctricas de los consumidores y ha criticado la ley estatal de energía limpia.

Dayney dijo que el estado de Virginia ha sido partidario de la energía eólica marina "desde el principio y confiamos en que todas las partes estén deseando que sea un éxito".

(Reportaje de Timothy Gardner; edición de Mark Porter; traducción de Darío Fernández)