SK HYNIX INC. 
imec afirmó que había logrado imprimir circuitos tan pequeños o más que los mejores actualmente en producción comercial, tanto para chips lógicos como de memoria, en una sola pasada con la nueva herramienta "High NA" de ASML.
El desarrollo sugiere que los principales fabricantes de chips podrán utilizar la herramienta según lo previsto en los próximos años para fabricar generaciones de chips más pequeños y rápidos.
High NA será "altamente instrumental para continuar el escalado dimensional de las tecnologías lógicas y de memoria", afirmó en un comunicado el director general de imec, Luc Van den Hove.
El imec señaló que muchos otros productos químicos y herramientas necesarios para el resto del proceso de fabricación de chips se habían utilizado para las pruebas y parecen estar encajando para la fabricación comercial.
ASML es el mayor proveedor de equipos para los fabricantes de chips informáticos, gracias a su dominio en los sistemas de litografía, enormes máquinas que utilizan haces de luz para ayudar a crear circuitos.
La capacidad de la herramienta High NA para imprimir características más pequeñas en menos pasos debería ahorrar dinero a los fabricantes de chips y ayudar a justificar el elevado precio de la herramienta.
Reuters informó el lunes de que Intel está comprando las dos primeras herramientas High NA, y se espera que una tercera vaya a TSMC -que fabrica chips para Nvidia y Apple- a finales de este año.
"Se necesita una segunda herramienta para el volumen de obleas y experimentos necesarios para apoyar una línea de desarrollo, dijo a Reuters el director de litografía de Intel, Mark Philips, en un correo electrónico.
Otros fabricantes de chips que han encargado una herramienta High NA son Samsung Electronics y los especialistas en memorias SK Hynix y Micron.
(1 dólar = 0,9163 euros) (Reportaje de Toby Sterling; Edición de David Holmes)
