La empresa de más de 170 años, que tiene una cartera diversa pero es más conocida por sus equipos de inspección de equipajes y detectores de explosivos que son habituales en los aeropuertos, opera en 50 países. Tiene una capitalización bursátil de 6.050 millones de libras (7.400 millones de dólares), según datos de la LSEG.
"Creemos que Smiths tiene un valor significativo que actualmente no se realiza debido a su estructura de conglomerado, y que es hora de que el Consejo anuncie un proceso de alternativas estratégicas para maximizar el valor para los accionistas", dijo Engine Capital en una carta.
Smiths, que ha mejorado su previsión de ingresos dos veces en los últimos tres meses, dijo que agradecía los comentarios de los accionistas y añadió que sigue centrándose en crear valor para los inversores.
Las acciones del grupo subieron hasta un 4,7% a 1.848 peniques en las primeras operaciones.
"Smiths Group ha visto varias actualizaciones de orientación recientemente, que no han logrado mover materialmente las acciones", dijo el analista de Berenberg Andrew Simms en una nota.
La carta de Engine Capital llega días después de que Smiths Group nombrara al presidente de su división Interconnect como nuevo jefe financiero, sucediendo a Clare Scherrer, que se jubila a finales de enero.
Propuso dos alternativas: vender toda la empresa o partes de ella, o escindir John Crane -su proveedor de soluciones de sellado de ingeniería en Estados Unidos- y vender otros negocios.
Una participación cercana al 2% situaría a Engine Capital entre los 10 principales accionistas de Smiths, según datos de LSEG.
Simms dijo que el activismo de los accionistas podría aumentar hasta 2025 en respuesta a un posible rendimiento mediocre, especialmente con otros grupos industriales globales como el gigante industrial Honeywell en el punto de mira de los inversores. Elliott Investment Management había presionado a favor de una escisión de Honeywell.
(1 dólar = 0,8205 libras)