El proceso, que se dirige a inversores especializados, a menudo respaldados por capital privado, o a empresas de reaseguros, sigue a acuerdos similares en el sector, donde los tipos de interés negativos han estado pesando en los negocios de vida de las empresas.

UBS está trabajando con Zurich en la venta de las pólizas de vida italianas, dijeron las dos fuentes a Reuters. UBS declinó hacer comentarios.

El reto de pagar rendimientos garantizados en algunas pólizas de vida, junto con unas normas de capital europeas más estrictas, han llevado a firmas como Generali y Prudential a vender carteras de vida que están cerradas a nuevos clientes.

Zurich también está buscando vender su negocio alemán de cartera de vida, según dijeron varias fuentes a Reuters.

Sin embargo, los analistas y los banqueros dicen que ese plan puede resultar difícil porque todo el negocio de vida alemán de Zurich está alojado en Deutscher Herold, que utiliza el flujo de caja de la cartera de valores para financiar su nuevo negocio.

Dividir las dos operaciones requerirá tiempo. "No hacemos comentarios sobre rumores o especulaciones del mercado", dijo un portavoz de Zurich en un correo electrónico a Reuters.

"Zurich es una de las aseguradoras financieramente más sólidas de Alemania y continuará centrándose en los seguros de vida y P&C minoristas, así como en nuestro negocio de seguros comerciales", añadió el portavoz.

Zurich dijo en un día de inversores hace 18 meses que estaba buscando centrarse en la "liberación de capital" en todo su negocio.

La consolidación en el sector de los seguros en Italia se está intensificando después de que el líder del mercado, Generali, anunciara la semana pasada una oferta de adquisición de hasta 1.170 millones de euros por su rival Cattolica, que espera lanzar en otoño.

(1 dólar = 0,8218 euros)