Sorare, con sede en París, dijo que la inversión valoró la compañía en 4.300 millones de dólares.

Fundada en 2018, Sorare es un juego en línea en el que los jugadores compran tarjetas con licencia oficial que representan a los jugadores de fútbol y construyen equipos que se enfrentan entre sí, con el resultado basado en el rendimiento de los jugadores en los partidos de la vida real.

Las tarjetas se comercializan en forma de tokens no fungibles (NFT), un tipo de criptoactivo que registra el estado de propiedad de los bienes digitales en la blockchain.

El mercado de los NFT ha experimentado un crecimiento explosivo en 2021, siendo los coleccionables y los relacionados con los deportes los tipos de token más populares.

"Creemos que las NFT representan un nuevo paradigma en la coleccionabilidad, la usabilidad y el compromiso con los activos", dijo Michel Combes, presidente de SoftBank Group International, en comentarios enviados por correo electrónico.

"Esta evolución de los activos físicos a los digitales es muy poderosa, y crea un montón de emocionantes modelos de negocio potenciales".

Sorare es la mayor plataforma de NFT basada en el deporte por volumen de ventas, según NonFungible.com, un sitio web que rastrea los datos del mercado de NFT. Tiene previsto abrir una oficina en Estados Unidos y expandirse a otros deportes además del fútbol.

"Vimos el inmenso potencial que aportaban el blockchain y las NFT para desbloquear una nueva forma de que los clubes de fútbol, los futbolistas y sus aficionados experimentaran una conexión más profunda entre ellos", dijo Nicolas Julia, director general y cofundador de Sorare.

"Creemos que es una gran oportunidad para crear el próximo gigante del entretenimiento deportivo".

Desde enero de 2021, se han producido 150 millones de dólares de ventas en Sorare, que acepta pagos mediante tarjeta de crédito y la criptodivisa ether. La tarjeta única más cara es la de Cristiano Ronaldo, que se compró por 245.072 euros (287.420,44 dólares) el 13 de marzo.

La ronda de recaudación de fondos fue la primera vez que SoftBank invirtió en Sorare, a través de su SoftBank Vision Fund 2.

El fondo de SoftBank para América Latina también contribuyó, lo cual, según Combes, se debe a que SoftBank puede utilizar sus relaciones con las ligas de fútbol de Estados Unidos y América Latina y su inversión en el organismo de radiodifusión Televisa-Univisión, para aumentar la base de usuarios de Sorare allí.

Esta no es la primera incursión de SoftBank en las NFT: también lideró la inversión en el mercado de NFT OpenSea en julio e invirtió en la plataforma financiera descentralizada Juggernaut en marzo.

Otros inversores en la recaudación de Sorare son las empresas de capital riesgo Accel y Bessemer Ventures, así como los futbolistas Piqué, Fernando, el francés Antoine Griezmann y el español César Azpilicueta.

(1 dólar = 0,8527 euros)