En un comunicado, la unidad de HSBC Holdings, con sede en el Reino Unido, dijo que había estudiado la carta de intenciones que había recibido de Sohar y que había aceptado entablar conversaciones preliminares para obtener más información sobre la posible oferta.

"Si las partes acuerdan seguir adelante con la fusión, ésta estará sujeta a varias condiciones, incluyendo... la aprobación de las autoridades reguladoras pertinentes y de los accionistas en la asamblea general extraordinaria de cada banco", añadió.

Hasta el momento, Sohar no ha dado detalles sobre los términos de su posible oferta, diciendo únicamente que su consejo había decidido explorar la posibilidad de un acuerdo en efectivo y acciones, sujeto a varias aprobaciones.

Cualquier combinación se produciría en medio de una tendencia de consolidación en el sector en toda la región del Golfo, ya que los márgenes de beneficio se han visto reducidos por la reducción del gasto público, mientras que los bancos tratan de aumentar su escala para ser más competitivos a nivel regional.

El mayor prestamista de Arabia Saudí, el National Commercial Bank (NCB), por ejemplo, se ha fusionado con el prestamista más pequeño Samba Financial Group para crear el Saudi National Bank, con más de 240.000 millones de dólares en activos.

En Abu Dhabi también se han producido dos importantes fusiones bancarias.

La capitalización bursátil de HSBC Omán era de 587 millones de dólares en su último cierre. Sus acciones subieron un 9,7% el domingo. El valor de mercado de Sohar es de casi 816 millones de dólares, según los datos de Refinitiv Eikon. Sus acciones bajaron casi un 1%.

HSBC opera en Omán desde 1948.

(1 dólar = 3,7521 riyales)