La empresa de gas Southern California Gas (SoCalGas), una unidad de Sempra Energy, dijo el lunes que ha llegado a acuerdos que se espera que resuelvan sustancialmente todos los litigios civiles relacionados con una fuga en una instalación de almacenamiento de gas natural en 2015.

Como resultado de los acuerdos, SoCalGas registrará un cargo después de impuestos de alrededor de 1.100 millones de dólares este mes, dijo la unidad.

Un informe de 2019, encargado por dos agencias reguladoras estatales, encontró que la empresa de servicios públicos de California no investigó docenas de fugas durante décadas en la instalación de almacenamiento de gas natural cerca de Los Ángeles.

A partir de octubre de 2015, el pozo defectuoso de la instalación de almacenamiento de gas Aliso Canyon arrojó más de 4.000 millones de pies cúbicos de gas natural a la atmósfera hasta que fue sellado 111 días después, en febrero de 2016.

La fuga de gas, que desató protestas y preocupaciones sanitarias en las comunidades cercanas, fue suficiente para abastecer a unos 20 millones de hogares estadounidenses durante un día. Más de 8.000 hogares y dos escuelas fueron reubicados durante la fuga.

SoCalGas dijo que los acuerdos de conciliación estaban sujetos a la obtención de aproximadamente el 97% de participación entre 36.000 demandantes individuales, el acuerdo con una clase que se estima que incluye al menos 23.000 propiedades y la desestimación de los demandantes nombrados en una acción colectiva empresarial putativa.

El lunes, Sempra Energy recortó su previsión de beneficios por acción para todo el año 2021 a entre 3,83 y 4,43 dólares, desde su rango anterior de 7,41 a 8,01 dólares. (Información de Uday Sampath en Bengaluru; edición de Shounak Dasgupta)