"Permítanme ser claro: metimos la pata. En retrospectiva, no teníamos suficiente resistencia operativa invernal", dice el testimonio escrito de Watterson para una audiencia del Comité de Comercio del Senado de EE.UU. visto por Reuters. "Estamos haciendo una revisión en todo el sistema de nuestra preparación para las operaciones invernales y aplicaremos las medidas necesarias para mitigar el riesgo de que se produzca un suceso como éste en el futuro".

El testimonio escrito de Watterson ofrece una nueva disculpa: "Causó una enorme cantidad de angustia, inconvenientes y oportunidades perdidas a nuestros clientes y empleados".

La Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA) dirá al comité que el "exceso de confianza" de la compañía de bajo coste en la planificación y un "fallo sistémico a la hora de proporcionar herramientas modernas" fueron responsables del colapso de diciembre que, según el sindicato, dejó tirados a 2 millones de pasajeros.

El presidente de SWAPA, Casey Murray, dirá ante el Comité de Comercio del Senado que los pilotos "llevan años haciendo sonar la alarma sobre la inadecuada tecnología de programación de tripulaciones (de Southwest) y sus anticuados procesos operativos. Desgraciadamente, esas advertencias fueron sumariamente ignoradas", según el testimonio escrito visto por Reuters.

En su testimonio, Murray culpa del colapso a "la mala planificación, la falta de inversión sistémica en tecnología y procesos de programación de tripulaciones y la falta de colaboración con los empleados de primera línea".

Southwest se enfrenta a una investigación del Departamento de Transporte de EE.UU. sobre la programación de sus vuelos y la gestión de más de 16.700 cancelaciones que alteraron los planes de viaje de unos 2 millones de clientes y se calcula que le han costado más de 1.000 millones de dólares.

El comité había pedido al consejero delegado Bob Jordan que testificara, pero Southwest dijo a Reuters que tenía un compromiso previo. Jordan se encuentra hoy en Baltimore para asistir a una concentración de empleados.