Las mejoras en el funcionamiento de las tiendas de Starbucks ayudaron a la cadena de cafeterías a cumplir las expectativas de Wall Street para el beneficio trimestral, incluso cuando sus ventas globales disminuyeron por la persistente debilidad del gasto de los consumidores en sus principales mercados de EE.UU. y China.

Las acciones de la compañía, que han bajado un 22% este año, subían un 5% en las operaciones extendidas después de que los ejecutivos reafirmaran sus previsiones anuales.

Starbucks puso en marcha este año su plan Sistema Sirena, que incluía la actualización de sus equipos para aumentar el ritmo de servicio en sus tiendas, a medida que la empresa recurre a descuentos y promociones para atraer a los consumidores preocupados por los costes. El sistema se desplegó en todas sus tiendas operadas por la empresa en EE.UU. en el trimestre sobre el que se informa, y Starbucks planea tener el equipo, como una remodelación de sus máquinas de café espresso, en menos del 10% de sus tiendas globales a finales de año.

"Estamos centrados en lo que podemos controlar en un entorno de consumo que puede describirse mejor como complejo", dijo el consejero delegado Laxman Narasimhan en una llamada posterior a la presentación de resultados.

El margen operativo de Starbucks cayó 70 puntos básicos en el tercer trimestre, una caída secuencialmente menor. El beneficio de 93 céntimos por acción estuvo en línea con las estimaciones de LSEG.

"Muy posiblemente, los inversores están viendo esto como no tan malo como se temía potencialmente. Estamos algo impresionados de que hayan sido capaces de abrir 526 nuevas tiendas en el trimestre", afirmó Greg Halter, director de investigación de Carnegie Investment Counsel.

Las cadenas de comida rápida estadounidenses han desplegado ofertas limitadas para atraer de nuevo a las tiendas a los consumidores ahorradores que buscan cada vez más cocinar en casa ante la pegajosa inflación.

Conocido por sus caros cafés con leche, Starbucks pasó el verano ofreciendo ofertas poco habituales, entre ellas menús combinados como un café o un té emparejado con un cruasán de mantequilla por 5 dólares en junio, así como ofertas del 50% de descuento los viernes de mayo.

En China, la empresa tuvo que hacer frente a la debilidad del gasto de los consumidores y a la dura competencia de las cadenas locales de café, como Luckin' Coffee, en un entorno macroeconómico débil.

Aún así, las ventas en el mismo establecimiento cayeron un 14% en China, tras una caída del 11% en el segundo trimestre. Las ventas en los mercados internacionales también incumplieron las expectativas, haciéndose eco de los resultados de McDonald's y Domino's.

Starbucks siguió enfrentándose a la debilidad en Oriente Próximo, el sur de Asia y algunas partes de Europa como consecuencia de los boicots relacionados con la guerra de Gaza.

La empresa con sede en Seattle reafirmó sus ventas comparables mundiales y en EE.UU. en el rango de un descenso de un dígito bajo a plano, y el beneficio anual en el rango de plano a un dígito bajo.

La cadena de café también confirmó en una llamada posterior a los resultados que Elliott Investment Management era accionista y que las conversaciones con el inversor activista habían sido "constructivas". (Reportaje de Juveria Tabassum y Waylon Cunningham; Edición de Sriraj Kalluvila)