Los márgenes de beneficio de la mayoría de los restaurantes se han visto reducidos por el aumento de los costes de todo, desde el equipo de cocina hasta las alitas de pollo. Las principales cadenas, incluidas McDonald's Corp y Starbucks Corp, tienen previsto empezar a presentar sus informes de beneficios trimestrales la próxima semana.

A&W, de capital privado, prevé que su coste total de los productos aumente sólo un 2,4% este año, frente a alrededor de un 20% en 2022, según declaró a Reuters su consejero delegado, Kevin Bazner, en una entrevista esta semana.

"Somos cautelosamente optimistas de que incluso va a ser quizá ligeramente inferior", dijo. Sus perspectivas también se ven favorecidas por los menores retrasos en la construcción de nuevas tiendas y equipos. Por ejemplo, las freidoras tardan ahora 6 meses en conseguirse, frente a la espera de un año en el momento álgido de los retrasos en la cadena de suministro relacionados con la pandemia.

Muchos restaurantes subieron los precios de los menús varias veces el año pasado para compensar los mayores costes de los alimentos, la mano de obra y la energía.

Pero algunas de esas presiones están remitiendo ahora. El queso cheddar y otros productos lácteos se han abaratado, y los precios de la mantequilla cayeron 46 céntimos por libra hasta los 2,49 dólares entre el 10 de diciembre y el 7 de enero, según datos del Departamento de Agricultura de EE UU.

En el local de A&W en Oshkosh, Wisconsin, el precio de un Coney Cheese Dog ha subido a 4,19 dólares, y un flotador grande de cerveza de raíz en la icónica jarra de cristal de la cadena cuesta ahora 4,99 dólares.

La cadena, con sede en Kentucky, tiene más de 500 locales en Estados Unidos y unos 400 más en Singapur y otros países asiáticos.

Los franquiciados de A&W compran los ingredientes a través de una cooperativa de compras que también utiliza Yum Brands Inc, que anteriormente era propietaria de A&W.