Cuando presente sus resultados del cuarto trimestre el martes, se espera que McDonald's Corp ofrezca sus perspectivas para 2023, que podrían ser más halagüeñas debido a la caída de los costes de las materias primas, así como a la relajación de los cierres en China y a la persistente demanda de Big Macs y patatas fritas.

"Este año se prestará más atención a los márgenes de lo habitual, dado el agujero del que muchos están saliendo y el amplio abanico de resultados potenciales", escribieron los analistas de Morgan Stanley en una nota el viernes.

En 2023, se espera que los restaurantes sean más rentables -aunque no vuelvan a los niveles anteriores a la pandemia- en McDonald's Corp, la matriz de Taco Bell, Yum Brands Inc, el propietario de Burger King, Restaurant Brands International Inc, Domino's Pizza Inc, Starbucks Corp y la matriz de Olive Garden, Darden Restaurants Inc, según la investigación de Wells Fargo.

Los márgenes proyectados son más altos para Chipotle Mexican Grill Inc con un 25,7% en 2023, muy por encima de su 20,5% en 2019, dijo Wells Fargo.

Los precios del menú de Chipotle subieron alrededor de un 13% en el tercer trimestre. Esas fuertes subidas podrían elevar los márgenes del restaurante 500 puntos básicos cuando la cadena de burritos presente sus resultados del cuarto trimestre el 7 de febrero, según Peter Saleh, analista de BTIG.

"Es probable que algunos consumidores reduzcan o eliminen sus visitas dadas las subidas de precios por encima de la media", escribió Saleh. Pero los inversores deberían tolerar un ligero descenso de las transacciones porque los márgenes seguirán siendo "significativamente más altos".

La inflación récord del año pasado obligó a los restaurantes a subir los precios en múltiples ocasiones. Ahora, con la caída de los costes, los precios más altos de los menús se están poniendo al día.

Un pedido de 20 alitas con hueso en un Wingstop de Newark, Nueva Jersey, cuesta ahora 28,69 dólares, 10 dólares más que en 2019.

Mientras tanto, los precios medios al por mayor de las alitas de pollo en diciembre habían caído a 89 centavos por libra después de alcanzar un máximo de 3,25 dólares en mayo de 2021, según mostraron los datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

La empresa privada A&W Restaurants proyecta que su coste total de los bienes aumentará sólo un 2,4% este año, frente a cerca de un 20% en 2022, según dijo a Reuters su consejero delegado, Kevin Bazner.

"Hay una mayor confianza en 2023, quizá los insumos bajen y la demanda de los consumidores parece mantenerse", dijo Sara Senatore, analista de Bank of America.

Los inversores se habían mostrado algo reticentes a pensar que las señales positivas pudieran persistir, pero cada vez creen más que la Reserva Federal suavizará el golpe de las subidas de los tipos de interés sobre la economía, añadió.