DETROIT (Noticias) - Es probable que los fabricantes de automóviles europeos sean los más afectados por la huelga de estibadores en las costas del Atlántico y del Golfo, pero una huelga más prolongada podría tener repercusiones más amplias para la industria si afecta a los proveedores, según los analistas.

Esta mañana, los trabajadores portuarios iniciaron su primera huelga a gran escala en casi 50 años, bloqueando el flujo de cerca de la mitad del transporte marítimo de la nación.

La Asociación Internacional de Estibadores, que representa a 45.000 trabajadores portuarios, está negociando un nuevo contrato de seis años con la patronal Alianza Marítima de Estados Unidos (Usmx).

"Gran parte del transporte marítimo de automóviles se realiza en la costa este, especialmente en el puerto de Baltimore", dijo Steve Hughes, director general de Hcs International, que asesora a la industria automovilística en cuestiones de transporte marítimo. "Si (la huelga) se convierte en cuestión de semanas, será una tragedia".

En los últimos 12 meses, los puertos en huelga han gestionado importaciones de vehículos por valor de 37.800 millones de dólares, dijo Hughes. Y eso sin incluir las autopartes, que se utilizan tanto en la fabricación de vehículos como en el mercado de piezas de recambio, añadió.

Si mira un coche de GM, encontrará todo tipo de piezas europeas y asiáticas en su interior", dijo Hughes.

La Motor & Equipment Manufacturers Association, una asociación comercial de proveedores de la industria del automóvil, hizo un llamamiento al presidente Joe Biden y a su administración para que obliguen a ambas partes a volver a la mesa de negociaciones.

La escasez de componentes podría llevar a algunos fabricantes de automóviles a reducir la producción de vehículos, aunque los analistas afirman que algunos podrían alegrarse de ello. Stellantis, por ejemplo, tiene unos inventarios de vehículos muy elevados.

Dan Levy, analista de Barclays, afirmó que el 70% de las importaciones de piezas de automóviles estadounidenses pasan por los puertos afectados por la huelga, aunque es probable que las empresas hayan acumulado algunas reservas, ya que el riesgo de huelga era visible desde hacía tiempo. Si los fabricantes de automóviles se vieran obligados a enviar las piezas por vía aérea, los costes podrían aumentar.

Esto es muy, muy inflacionista", dijo Hughes.

Los fabricantes de automóviles europeos, muchos de los cuales dependen de los puertos en huelga, serían los más perjudicados, escribió Levy en una nota de investigación.

"Los fabricantes de automóviles europeos dependen en gran medida de Baltimore para las importaciones y de los puertos del sureste (por ejemplo, Charleston) para las exportaciones, ya que la mayor parte de su producción en EE.UU. se encuentra en esta región", dijo.

(Traducido por Chiara Scarciglia, edición de Claudia Cristoferi)