Los fabricantes occidentales de automóviles han creado empresas conjuntas con sus homólogos chinos para producir y vender sus modelos en China, pero la empresa conjunta Stellantis-Leapmotor es la primera que vende y produce vehículos eléctricos de un fabricante chino fuera de China.

La empresa conjunta "nos permite acelerar la entrada en el mercado de vehículos eléctricos ingeniosos y asequibles", dijo Stellantisafirmó Carlos Tavares, Director General de Stellantis, en la presentación oficial de la empresa conjunta el martes con Zhu Jiangming, Director General y fundador de Leapmotor.

La empresa conjunta, denominada Leapmotor International y propiedad de Stellantis en un 51%, comercializará vehículos eléctricos en nueve países europeos, entre ellos Alemania, Italia, España y Portugal.incluidos Alemania, Francia, Italia, España y los Países Bajos, a través de una red de 200 concesionarios de aquí a finales de año, ha declarado Carlos Tavares. Esta red europea debería alcanzar los 500 puntos de venta en 2026, en un continente que se prepara para una gran ofensiva de las marcas chinas en el segmento de los vehículos eléctricos de menos de 20.000 euros.

El gigante chino de los vehículos eléctricos BYD tiene previsto lanzar en Europa su Seagull en esta franja de precios.

¿No es un caballo de Troya?

A continuación, la empresa conjunta Stellantis-Leapmotor abordará Sudamérica, Oriente Medio y África, así como la región India-Asia-Pacífico, a partir del cuarto trimestre de a partir del cuarto trimestre de 2024, pero un portavoz de Stellantis dijo que no tenía intención de vender ni fabricar coches Leapmotor en Estados Unidos.

Stellantis, que cuenta con 14 marcas desde que se formó mediante la fusión de PSA y FCA, se ha referido a menudo a Leapmotor como la 15ª marca de su cartera.

Las ventas en Europa comenzarán con el pequeño coche urbano T03 y el SUV compacto C10, seguidos de al menos un nuevo modelo cada año durante los próximos tres años fuera de China.

A la pregunta de si no estaba introduciendo un "caballo de Troya" en Europa, Carlos Tavares respondió negativamente, añadiendo que, en cualquier caso, los fabricantes chinos captarían no menos del 10% del mercado automovilístico europeo este año.

"No tenemos ninguna intención de ceder la franja de precios de 20.000 euros a nuestros competidores chinos", añadió.

Algunas fuentes dijeron a Reuters que Stellantis había elegido su planta polaca de Tichy para ensamblar los Leapmotors destinados a Europa. Carlos Tavares dijo que cualquier decisión se basaría en una evaluación de costes y calidad, y que la planta polaca podría ser una posibilidad.

Un problema mundial

A primera hora del día, Estados Unidos anunció un aumento del 25% al 100% del impuesto sobre los vehículos eléctricos chinos para proteger su mercado nacional. Los expertos están divididos sobre si el aumento de la protección arancelaria ayudará a los fabricantes de automóviles estadounidenses a largo plazo o beneficiará a los consumidores.

"Los aranceles compran mucho tiempo", dijo Michael Dunne, un consultor que lleva años observando la industria automovilística china. "Estados Unidos lleva entre cinco y siete años de retraso con respecto a China en lo que respecta a los vehículos eléctricos y las cadenas de suministro de baterías. China protegió a sus fabricantes de automóviles en las décadas de 1990 y 2000", afirmó Dunne. "Los líderes políticos estadounidenses podrían decir con razón que sólo estamos tomando prestada una página del libro de jugadas de China".

Los partidarios de acelerar el ritmo de adopción de VE para reducir las emisiones de dióxido de carbono en EE.UU. advierten de que reducir la presión de los fabricantes chinos de VE será contraproducente. A largo plazo, los fabricantes de automóviles de Detroit, protegidos de la competencia china, podrían revivir la experiencia de los años setenta y ochenta, cuando las restricciones a la importación de automóviles japoneses hicieron que los fabricantes nacionales no tuvieran que enfrentarse a rivales de bajo coste. Estas barreras comerciales animaron a Toyota, Honda y Nissan a trasplantar sus sistemas de producción ajustada a nuevas plantas estadounidenses.

"Si General Motors, Ford y Stellantis no compiten con las empresas extranjeras que fabrican VE, no los fabricarán. El mercado se irá a BYD. Y los estadounidenses perderán cuota de mercado como en los años 70", afirmó Daniel Becker, del Centro para la Diversidad Biológica, un grupo ecologista que ha presionado a la administración Biden para que adopte políticas climáticas más estrictas.