Los vehículos eléctricos requerirán un 40% menos de mano de obra para su construcción que los actuales vehículos de combustión, dijo Farley en una conferencia en Detroit patrocinada por la Coalición Rainbow PUSH, un grupo de derechos civiles.

Farley dijo a los periodistas, al margen de la conferencia, que Ford estaba "volviendo... a nuestro Modelo A", cuando la empresa construía ella misma muchos de los componentes de los vehículos en el complejo de fabricación Rouge, en Dearborn, Michigan.

Llevar la producción de los motores de los vehículos eléctricos, las baterías y otros componentes a la empresa era necesario para preservar los puestos de trabajo y ser competitivos, dijo Farley.

Tesla Inc, el fabricante de vehículos eléctricos número 1 de Estados Unidos, construye gran parte del hardware de sus vehículos eléctricos, incluidas las baterías. Los márgenes de beneficio de Tesla son ahora superiores a los de Ford y muchos otros fabricantes de automóviles establecidos.

"Queremos ser el número 1", dijo Farley en la conferencia Rainbow PUSH de Detroit.

Ford ha comenzado a construir un complejo de fabricación de vehículos eléctricos en el oeste de Tennessee, llamado Blue Oval City. Farley dijo que "estaría encantado" si los trabajadores contratados allí deciden afiliarse a un sindicato. Pero esa decisión depende de los trabajadores.

Ford y sus rivales de Detroit, General Motors Co y Stellantis NV, inician el año que viene las conversaciones contractuales con el sindicato United Auto Workers. Los cambios impulsados por el cambio a la electrificación serán fundamentales en esas negociaciones. El presidente de la UAW, Ray Curry, ha dicho que quiere que los trabajadores de las nuevas operaciones de vehículos eléctricos en EE.UU., incluidas las plantas de baterías de empresas conjuntas, se organicen sin el proceso de votación secreta.

"Las negociaciones del próximo año serán enormemente importantes para todas las partes interesadas", dijo Farley.

Farley ha traído a varios ejecutivos de fuera de la industria automovilística para dirigir los esfuerzos de electrificación y desarrollo de software. Pero dijo que Ford debe hacer un mejor trabajo en el desarrollo de directivos desde dentro de sus filas.

"No podemos seguir contratando de fuera", dijo.