El corte de electricidad comenzó poco después de las 9 de la mañana (0100 GMT) tras un problema en la central eléctrica de Hsinta y, aunque afectó a todas las partes de Taiwán, los problemas más extensos se produjeron en el sur, especialmente en la importante ciudad portuaria de Kaohsiung.

El suministro eléctrico ya se ha restablecido en su mayor parte, al menos en el norte de Taiwán, y en el sur continúan los esfuerzos para reconectar a los que siguen sin electricidad.

El portavoz del gabinete, Lo Ping-cheng, dijo que la investigación inicial del operador estatal Taipower determinó que el apagón fue causado por una negligencia humana durante las reparaciones anuales de un generador en la planta de Hsinta, también ubicada en Kaohsiung.

El comunicado no dio más detalles, aunque añadió que el presidente de Taipower, Yang Wei-fu, había presentado su dimisión.

Hsinta es una central de carbón que proporciona aproximadamente una séptima parte de la energía de Taiwán. La presidenta Tsai Ing-wen visitará la central el viernes, dijo su oficina.

"Lamento mucho esta gran pérdida de electricidad y me disculpo enormemente por los inconvenientes causados, especialmente para el sur", dijo el ministro de Economía, Wang Mei-hua, a los periodistas a primera hora del jueves.

El corte afectó a un tercio del suministro eléctrico de Taiwán, afectando a unos 5 millones de hogares, dijo Wang.

El suministro de energía de reserva estaba al 24% en el momento del incidente, dijo Wang, añadiendo que no se debió a un suministro insuficiente, la causa principal de los grandes cortes de mayo, cuando Taiwán estaba luchando contra una sequía y una ola de calor.

El parque científico de Hsinchu, sede de muchas grandes empresas de chips como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), dijo que no sufrió apagones.

El parque científico de Tainan, al sur del país, donde TSMC también tiene plantas, dijo que experimentó una repentina caída de tensión por la mañana que, sin embargo, no afectó a la producción.

TSMC dijo que las "caídas de tensión" en algunas de sus plantas de fabricación de obleas iban de unos 400 milisegundos a más de un segundo. La compañía dijo más tarde que no había habido ningún impacto en las operaciones.

Después de que los dos grandes apagones del año pasado provocaran críticas al gobierno, Tsai se ha comprometido a examinar la gestión de la electricidad.