Denominado "gestión de circuito cerrado", este enfoque ha formado parte de los esfuerzos de China en los últimos dos años para mantener la transmisión local extremadamente baja según los estándares mundiales.

Se utilizó, por ejemplo, en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín para aislar al personal del evento del público.

Ahora las autoridades locales chinas lo promocionan como una solución para las empresas que quieren permanecer abiertas mientras el país afronta su mayor brote en dos años.

Muchas de las restricciones más duras se han aplicado en centros de fabricación como Shenzhen, Dongguan y Changchun, obligando a numerosas fábricas a cerrar.

El proveedor de Apple, Foxconn, dijo que pudo reanudar parte de la producción en su campus del centro tecnológico de Shenzhen, en el sur del país, después de poner en marcha este tipo de medidas.

El medio de comunicación estatal Securities Times dijo el jueves que el fabricante de televisores TCL Corp, el fabricante de chips Semiconductor Manufacturing International Corp y el proveedor de Apple Shenzhen Deren Electronic Co Ltd estaban manteniendo abiertas las fábricas en las zonas afectadas mediante sistemas de circuito cerrado.

Las empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Tesla está planeando un acuerdo similar para su fábrica de Shanghai, según informó Reuters el miércoles.

El jueves, Shenzhen, que ha suspendido los autobuses, el metro y toda la actividad económica no esencial en un programa de contención de una semana, dijo que permitirá a las empresas reanudar el trabajo de forma "ordenada".

REQUISITOS ESTRICTOS

Sin embargo, la creación de estas burbujas no es fácil. Foxconn dijo que sólo podía aplicar la burbuja en los recintos que incluían tanto las viviendas de los empleados como las instalaciones de producción.

Jin Yong, un trabajador de la fábrica de Shenzhen, dijo a Reuters que no había salido de la planta de electrónica donde trabaja desde finales de febrero, cuando empezaron a aplicar un sistema de "circuito cerrado" para más de 2.000 trabajadores.

Aunque era un poco deprimente no poder salir a dar un paseo, dijo que le parecía un buen enfoque para luchar contra el COVID.

"Tenemos que hacer una prueba de COVID todos los días. Y todos los días tenemos que mantener un código especial que demuestre que nos hemos sometido a la prueba en un plazo de 24 horas", dijo, y describió el emplazamiento de la fábrica como autosuficiente, con una barbería, una cantina y una frutería. Los trabajadores viven en dormitorios.

Las empresas también tienen que seguir estrictamente las directrices del gobierno sobre cómo gestionar el personal dentro de la burbuja. Un aviso del gobierno de la ciudad de Dongguan del martes decía que las empresas tenían que controlar el flujo de personas en sus emplazamientos para evitar que se reunieran grandes grupos y para impedir que la gente cenara en los comedores.

Una zona industrial de Dongguan fue un paso más allá al decir a las empresas que debían limitar el número de trabajadores por cada 100 metros cuadrados a 10 personas y esterilizar los suelos de las fábricas, los ascensores y los comedores al menos tres veces al día.

Pero pocas fábricas podrán cumplir estos requisitos, dijo Renaud Anjoran, director general de la empresa de control de calidad Sofeast Ltd., con sede en Shenzhen, y estimó que sólo cientos de las decenas de miles de fábricas de Shenzhen tendrían los recursos necesarios para llevar a cabo una gestión de circuito cerrado.

No se mostró optimista, por ejemplo, para las pequeñas fábricas como la suya, de unos 150 trabajadores, a la que se pidió que suspendiera el trabajo el miércoles por la noche. Le preocupa que las pérdidas puedan ascender a "millones de yuanes" si la producción se detiene durante más de dos semanas.

"Al menos en 2020 parte del tiempo de inactividad fue durante el Año Nuevo chino, y nos vimos obligados a retrasar un poco la reapertura. Este cierre de 2022 es mucho, mucho peor para los fabricantes".