El grupo de capital riesgo se puso en contacto con el mayor operador de telecomunicaciones de Italia a finales de noviembre, pero el proceso se estancó mientras Telecom Italia cambiaba de consejero delegado y el país pasaba por el proceso de reelección de su presidente.

Labriola, que anteriormente dirigía el negocio brasileño de TIM, trabaja ahora en un plan independiente en respuesta a la oferta de 10.800 millones de euros (12.300 millones de dólares) de KKR, que el principal accionista de TIM, la empresa francesa de medios de comunicación Vivendi, ha considerado demasiado baja.

Presionada durante años por la competencia nacional y tras una serie de advertencias de beneficios el año pasado, la endeudada TIM está estudiando la posibilidad de dividir sus activos de red en una empresa separada, como parte de una renovación más amplia de su negocio.

Ello podría allanar el camino hacia la largamente discutida fusión de los activos de infraestructura de TIM con los de su rival estatal Open Fiber, una medida defendida por el prestamista estatal CDP, el segundo mayor inversor de TIM.

Los principales sindicatos italianos de telecomunicaciones convocaron el viernes una huelga general para el 23 de febrero y otras acciones de protesta contra la posible escisión, lo que suscita la preocupación por las posibles consecuencias para el empleo.

El futuro de TIM es políticamente delicado porque el gobierno italiano quiere utilizar los fondos de la Unión Europea para mejorar el acceso a la banda ancha de millones de hogares y empresas como parte de su recuperación tras la pandemia.

Mientras espera a ver si KKR formaliza su oferta, el Tesoro italiano estaría dispuesto a permitir que el fondo desempeñe un papel en la revisión de las telecomunicaciones, según dijeron a Reuters dos personas cercanas al asunto. El año pasado, KKR ya invirtió 1.800 millones de euros en una participación del 37,5% en la red secundaria de TIM.

MOVIMIENTOS DE MARZO

Según el plan de Labriola, que se espera que el consejo apruebe el 2 de marzo, TIM se centraría en su negocio de consumo, al tiempo que mejoraría su oferta para clientes corporativos y desarrollaría negocios de nube, Internet de las cosas y ciberseguridad.

Fuentes han dicho previamente que era poco probable que TIM tomara una posición firme sobre la propuesta de KKR antes de principios de marzo.

Los operadores de telecomunicaciones de toda Europa están buscando formas de revitalizar sus operaciones, y los banqueros informan de conversaciones en múltiples países mientras las empresas se preparan para el despliegue de los nuevos y costosos servicios 5G.

La británica Vodafone dijo el jueves que había rechazado una propuesta preliminar para su negocio italiano de la francesa Iliad y Apax Partners. Esa combinación habría desafiado la posición de TIM como la mayor empresa de telefonía móvil de Italia.

(1 dólar = 0,8782 euros)