TELESAT CORPORATION Los satélites LEO operan 36 veces más cerca de la Tierra que los tradicionales, por lo que tardan menos tiempo en enviar y recibir información, lo que permite ofrecer un servicio de banda ancha mejor y más rápido incluso en zonas remotas.
La constelación LEO de Telesat se denomina Lightspeed.
"Es otro gran paso adelante en nuestro camino para llevar Lightspeed hasta allí", declaró a Reuters Dan Goldberg, consejero delegado de Telesat.
Telesat Corp eligió a SpaceX de Elon Musk porque tenía "la mejor combinación de precio, rendimiento, fiabilidad y ritmo de programación", dijo Goldberg.
No se dio el valor del contrato, que cubre 14 lanzamientos. Cada cohete Falcon 9 pondrá en órbita hasta 18 satélites, con lo que la constelación estará en camino de desplegarse a finales de 2027, cuando Telesat planea ofrecer un servicio global, según la empresa. Es decir, tres años más tarde de lo previsto inicialmente.
Las acciones de Telesat cayeron un 5,3% a 21,99 dólares canadienses (16,20 dólares estadounidenses), tras subir hasta un 3,2% en las primeras operaciones.
Telesat dijo el mes pasado que ahorraría 2.000 millones de dólares al adjudicar a la canadiense MDA Ltd el contrato de construcción de 198 satélites. En 2021, se había adjudicado el contrato a Thales Alenia Space.
"El COVID golpeó, y los problemas de la cadena de suministro golpearon, y la inflación golpeó", y Thales dijo a Telesat hace unos dos años que ya no podía cumplir el precio y el calendario acordados, dijo Goldberg.
El contrato de SpaceX para los 14 lanzamientos "nos da margen para ampliar la constelación por encima y más allá de los 198 (satélites) a los que nos hemos comprometido con MDA", dijo Goldberg.
Telesat se adentra en el nuevo y competitivo ámbito de las redes LEO con el objetivo de dar servicio a los denominados clientes empresariales, entre los que se incluyen operadores de telefonía móvil, gobiernos, compañías aéreas y navieras.
La mayor parte de la competencia LEO -que incluye a SpaceX y su constelación Starlink y a Blue Origin de Jeff Bezos y su Proyecto Kuiper- se centra en el mercado de consumo.
Las constelaciones de satélites han consumido grandes cantidades de la oferta de lanzamiento estadounidense en los últimos años con grandes pedidos de lanzamiento a granel como el contrato de Telesat con SpaceX.
Amazon se embolsó en 2022 el mayor acuerdo de lanzamiento comercial de la historia por 83 misiones a través de múltiples empresas de lanzamiento para desplegar su red Kuiper. SpaceX aspira a casi duplicar su ritmo anual de lanzamientos en 2023 gracias a su creciente constelación Starlink. (1 dólar = 1,3578 dólares canadienses)
