El gigante del comercio electrónico chino dijo que las ventas, o el "valor bruto de la mercancía" (VBM), durante su evento del Día de los Solteros, de 11 días de duración, que terminó el jueves, aumentaron a 540.300 millones de yuanes (84.500 millones de dólares), en comparación con el crecimiento del 26% del año pasado.

Las ventas habían crecido dos dígitos cada año desde que Alibaba fundó el festival en 2009 y lo convirtió en el mayor festival de ventas online del mundo, empequeñeciendo el Ciberlunes en Estados Unidos. El año pasado cambió la gala a un evento de varios días.

Los resultados se producen en un momento en el que el consumo general en China se ralentiza, y en una versión relativamente apagada de un festival de ventas que Alibaba promocionó en su día de forma agresiva.

Antes de que comenzara el período de ventas, los analistas habían dicho que esperaban que Alibaba reportara sólo un aumento menor en el VGM este año, citando la desaceleración de las ventas al por menor, la escasez de suministros, las interrupciones de energía y los cierres de COVID-19.

El festival, que el año pasado Alibaba amplió a 11 días con las mejores ofertas concentradas en dos periodos de descuentos, del 1 al 3 de noviembre y el 11 de noviembre, se ha convertido en un indicador muy vigilado del sentimiento de los consumidores en la segunda economía del mundo.

Este año, Alibaba restó importancia a sus cifras de ventas y promocionó sus iniciativas de bienestar social en las últimas horas de su festival del Día de los Solteros, el jueves, marcando un cambio de tono para el muy publicitado evento.

Evitando el recuento de transacciones que había protagonizado en años anteriores, Alibaba instó a los espectadores de una transmisión en directo de tres horas a hacer clic en "me gusta" y ayudar a recaudar 1 millón de yuanes (156.359,90 dólares) para una reserva de elefantes de 200 acres (81 hectáreas) en el suroeste rural de China.

El gigante del comercio electrónico ha moderado el bombo publicitario en medio de las continuas restricciones regulatorias de las autoridades chinas, y ha dicho que este año se ha centrado en el crecimiento sostenible.

En años anteriores, Alibaba promocionaba la demanda de los consumidores chinos de lavadoras, teléfonos inteligentes y maquillaje con una presentación nocturna de estadísticas. Pero este año utilizó su gala para destacar iniciativas como un programa que ayuda a las personas discapacitadas a comprar ropa y los esfuerzos por utilizar envases más ecológicos.

Aun así, el evento sigue siendo un gran atractivo para millones de comerciantes y compradores, con llamativas ofertas y retransmisiones en directo de productos que van desde el cuidado de la piel hasta el calzado deportivo en las plataformas de Alibaba, incluidos sus mercados Taobao y Tmall.

Alibaba dijo que cerca de 400 marcas, entre ellas Apple Inc y L'Oreal SA, han recaudado más de 15 millones de dólares en ventas cada una hasta el mediodía del jueves.

El evento de compras se produce después de un año de continuo endurecimiento de la normativa por parte de las autoridades chinas en varios sectores, durante el cual Alibaba ha sido un objetivo frecuente.

El gigante del comercio electrónico recibió una multa récord de 2.800 millones de dólares por comportamiento monopolístico en abril y su fundador, Jack Ma, el empresario de más alto perfil de China, se ha retirado de la vista pública tras criticar a los reguladores chinos hace un año.

El miércoles, su rival Tencent Holdings registró el menor crecimiento de sus ingresos desde que salió a bolsa en 2004, perjudicado por las medidas reguladoras.

(1 dólar = 6,3959 yuanes chinos)