El operador de la plataforma de mensajería WeChat y la mayor empresa de videojuegos del mundo dijeron que las ventas de publicidad se desplomaron un 18% en el primer trimestre que finalizó el 31 de marzo, tras una caída del 13% en el periodo octubre-diciembre.

Los cierres de COVID-19 en China han perjudicado el sentimiento de los anunciantes, mientras que el negocio publicitario de Tencent también se ha visto afectado por la competencia de sus rivales, incluido el propietario de TikTok, ByteDance.

La empresa con sede en Shenzhen ha perdido más de la mitad de su valor de mercado desde que alcanzó su punto máximo en febrero de 2021 tras las medidas reguladoras de Pekín para frenar la influencia de las grandes empresas de Internet, aunque sigue siendo la empresa más valiosa de China.


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En una llamada con analistas, el presidente de Tencent, Martin Lau, dijo que Pekín ha empezado a manifestar su apoyo a las empresas tecnológicas en las últimas semanas, ya que los brotes de COVID han mermado el impulso del crecimiento económico de China. Citó una reunión celebrada el martes en la que el viceprimer ministro chino Liu He aseguró a las empresas tecnológicas el apoyo de las autoridades al sector.

"Así que se puede ver que, desde el nivel más alto, se ha lanzado una señal de apoyo bastante clara", dijo, añadiendo que pasaría tiempo antes de que se tradujera en un impacto real en el negocio de la empresa.

Lau también añadió que, si bien las regulaciones más estrictas podrían convertirse en "prácticas normales", los brotes de COVID han surgido como un desafío mayor.

James Mitchell, director de estrategia de Tencent, dijo que el prolongado bloqueo de COVID-19 en Shanghái, en particular, había obstaculizado significativamente los presupuestos publicitarios de las empresas multinacionales, ya que muchas tendían a tomar sus decisiones publicitarias fuera de la ciudad.

Aun así, los frenos normativos han perjudicado a muchos de los motores de ingresos de Tencent, incluidos los videojuegos. Después de congelar las nuevas licencias de juegos durante 8 meses, Pekín reanudó la emisión de licencias en abril, pero la última tanda de nuevas licencias no incluía juegos de Tencent, que gana gran parte de su dinero desarrollando juegos como "Honor de Reyes" y "Call of Duty Mobile".

China aún tiene que conceder más licencias de juegos este mes.

Mitchell dijo que esperaba que grandes empresas como Tencent recibieran licencias de juegos en el futuro, pero que China aprobará menos juegos en general en el futuro. Para tener en cuenta esto, Tencent ha pivotado para centrarse en menos juegos pero de mayor calidad, y planea introducir más juegos de gran presupuesto en 2023, añadió.

Los ingresos de Tencent por juegos domésticos cayeron un 1% en el primer trimestre, mientras que los ingresos por juegos internacionales aumentaron un 4%. Con los reguladores chinos imponiendo medidas draconianas para evitar que los menores jueguen a los videojuegos y frenando las características agresivas de monetización, Tencent se ha volcado en los mercados de ultramar en busca de crecimiento.

El crecimiento de los ingresos en su segmento de servicios financieros y empresariales se ralentizó hasta el 10% en el primer trimestre, frente al 47% del año anterior.

Los ingresos totales fueron de 135.500 millones de yuanes (20.000 millones de dólares) en el trimestre, más o menos lo mismo que un año antes, y por debajo de la estimación media de los analistas de 141.000 millones de yuanes, según Refinitiv.

Shawn Yang, director gerente de Blue Lotus Capital Advisors, con sede en Shenzhen, dijo que el desplome del 51% del beneficio trimestral era especialmente preocupante.

"Estimé un descenso del 17% o el 18% porque me había enterado de que habían ejecutado muchas medidas de recorte de costes", dijo Yang. "No podía adivinar que su beneficio hubiera empeorado tanto".

(1 dólar = 6,7488 yuanes chinos renminbi)

(Este artículo se ha modificado para corregir una errata en el párrafo 8

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