El fabricante chino de coches eléctricos NIO planea continuar su expansión europea a pesar de la incertidumbre sobre si la Unión Europea impondrá aranceles a los vehículos eléctricos chinos, según declaró el jueves el fundador de la empresa, William Li.

"Los vehículos eléctricos son muy importantes para el desarrollo positivo del medio ambiente, nunca deben utilizarse como objetivo político", declaró Li a la prensa mientras NIO inauguraba su primera sala de exposición en Ámsterdam.

Dijo que si la UE impone aranceles sustanciales "tomaremos la decisión empresarial más razonable".

La expansión holandesa de Nio se produce en medio de un movimiento más amplio de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos hacia Europa, justo cuando la UE considera la posibilidad de aumentar los aranceles a los VE importados.

Pero los jefes de los fabricantes de automóviles europeos están preocupados por las consecuencias de los planes de la UE y dicen que unos aranceles más duros harán poco para proteger a la industria.

En marzo, la Comisión Europea inició el registro aduanero de las importaciones chinas de VE, lo que significa que podrían verse afectadas por aranceles a partir de ese momento si una investigación en curso concluye que reciben subvenciones estatales injustas.

Bruselas informará a los fabricantes chinos de VE que incurran en aranceles antisubvención provisionales antes del 5 de junio.

Las acciones de las empresas automovilísticas europeas se desplomaron el miércoles después de que un experto en automóviles vinculado al gobierno chino dijera que China debería aumentar sus aranceles sobre los coches grandes de gasolina, lo que afectaría a los fabricantes alemanes.

La nueva sala de exposición de NIO está situada en la zona más concurrida de Ámsterdam, cerca de un puente junto a uno de los famosos canales de la ciudad.

Conocida como una marca de lujo en China, NIO lanzó este mes una línea Onvo de precio inferior al Modelo Y de Tesla, y planea una marca Firefly de nivel de entrada más barata para 2025.

Un elemento diferenciador de NIO es que ofrece el intercambio de baterías, que, según afirma, es más rápido que la recarga y, en última instancia, mejor para los propietarios de los vehículos.

Las acciones de la empresa han bajado un 42% en lo que va de año, ya que sigue arrojando pérdidas a pesar del aumento de las ventas en medio de una feroz competencia en el mercado chino.

El uso de vehículos eléctricos está aumentando considerablemente en los Países Bajos, donde las ventas se han triplicado, pasando de 43.000 en 2019 a 128.000 el año pasado, según el grupo industrial BOVAG, es decir, el 30% de todas las ventas de coches nuevos, siendo Tesla la marca más vendida. (Reportaje de Toby Sterling Redacción de Benoit Van Overstraeten Edición de David Goodman y Jane Merriman)