En una de sus primeras órdenes ejecutivas, el presidente Donald Trump ordenó a los trabajadores federales volver a la oficina. El presidente de la FTC, Andrew Ferguson, que señaló que Trump estaba cumpliendo una promesa de campaña con la orden, espera que el personal vuelva a trabajar a tiempo completo en la oficina el 3 de marzo, según un memorando interno visto por Reuters.
Se espera que el efecto conjunto de las órdenes de vuelta a la oficina y otros cambios haga que los empleados del gobierno frustrados abandonen sus puestos de trabajo, un objetivo que el equipo de Trump persigue explícitamente para ayudar a racionalizar el gobierno recortando personal, haciendo retroceder las regulaciones y recortando los presupuestos.
El consejero delegado de Tesla, Elon Musk -que preside la iniciativa de Trump para la eficiencia gubernamental- predijo que revocar "el privilegio de la era COVID" del teletrabajo desencadenaría "una oleada de ceses voluntarios que acogemos con satisfacción."
Musk, uno de los principales donantes de Trump, ordenó a los empleados de Tesla en 2022 que estuvieran en la oficina 40 horas a la semana o dejarían la empresa. Otras industrias estadounidenses, incluidos los bancos de Wall Street, han adoptado un enfoque similar de regreso a la oficina.
Aparte de señalar que la pandemia había terminado, Ferguson dijo que el teletrabajo había "socavado la cultura rica y única que durante mucho tiempo hizo de la FTC uno de los mejores lugares para trabajar en el gobierno federal".
"Puedo decir por experiencia que es muy difícil para un nuevo empleado aprender las cuerdas cuando la mayoría de sus interacciones son con caras en pantallas de ordenador, en lugar de conversaciones en persona con veteranos y mentores", añadió.
Pero el 79% del personal de la FTC trabajaba desde casa tres o cuatro días a la semana en 2023, en comparación con el 47% de las agencias medianas de todo el gobierno, y el 23% de todo el gobierno, lo que sugiere que podría perder un mayor número de personal si deciden renunciar por el mandato.
La agencia de protección del consumidor y defensa de la competencia tiene una gran carga de trabajo en los próximos años, con una agenda repleta de litigios contra grandes empresas como Amazon, Meta Platforms y PepsiCo.
Al mismo tiempo, cuando Trump le eligió para dirigir la agencia, Ferguson prometió "acabar con la vendetta de las grandes tecnológicas contra la competencia y la libertad de expresión".
Si el personal se marchara mientras los casos están en curso y Ferguson está acelerando su agenda, afectaría significativamente a la capacidad de la agencia para funcionar, dijo el ex abogado de la FTC David Schwartz, ahora socio de Bryan Cave Leighton Paisner.
"Las prioridades del presidente van a ser las que sufran. Esas son las que llevan más trabajo, porque se está empezando desde el principio", dijo.
El memorando de Ferguson decía que la agencia respetaría los ajustes razonables concedidos previamente a los empleados, así como las obligaciones de negociación colectiva con el personal que votó a favor de sindicarse en septiembre. Reconoció que el personal con acuerdos de trabajo a distancia puede "enfrentarse a dificultades únicas".
"Estamos trabajando duro para determinar la mejor manera de abordar esas dificultades sin dejar de cumplir plenamente el PM (Memorándum Presidencial). Por último, estamos desarrollando un procedimiento mediante el cual la agencia considerará las solicitudes de exención del MP en circunstancias excepcionales", dijo.