TESLA, INC. 
Después de que Tinucci hubiera recortado entre el 15% y el 20% del personal dos semanas antes, como parte de unos despidos mucho más amplios, creían que Musk afirmaría los planes para una expansión masiva de la red de recarga.
La reunión no pudo ir peor. Musk, dijeron los empleados, no estaba satisfecho con la presentación de Tinuccis y quería más despidos. Cuando ella se opuso, diciendo que unos recortes mayores socavarían los fundamentos del negocio de recarga, él respondió despidiéndola a ella y a todo su equipo de 500 miembros.
Las salidas han puesto patas arriba una red ampliamente considerada como un logro emblemático de Tesla y un motor clave de sus ventas de vehículos eléctricos. Los Supercargadores de Tesla representan más del 60% de los puertos de carga de alta velocidad de EE.UU., según muestran las estadísticas federales, y la empresa ha sido la mayor ganadora hasta ahora de 5.000 millones de dólares en financiación federal para nuevos cargadores.
Este relato, el más detallado hasta la fecha sobre los despidos de Supercharger y las consecuencias, se basa en entrevistas con ocho antiguos empleados de la división de recarga, un contratista y un correo electrónico de Tesla enviado a proveedores externos. Sólo Musk y Tinucci estuvieron en la reunión descrita a Reuters; las cuatro fuentes con conocimiento de la reunión transmiten lo que oyeron sobre ella a los responsables del departamento de Supercargadores.
Tesla, Musk y Tinucci no respondieron a las peticiones de comentarios de Reuters.
A pesar de los despidos masivos, Musk ha publicado desde entonces en las redes sociales la promesa de seguir ampliando la red. Pero tres ex empleados del equipo de recarga dijeron a Reuters que han estado recibiendo llamadas de vendedores, contratistas y empresas eléctricas, algunas de las cuales habían gastado millones de dólares en equipos e infraestructura para ayudar a construir la red de Tesla.
Una carta enviada a principios de este mes por un responsable de suministros globales de Tesla a los contratistas y proveedores de Supercargadores les ordenaba que, por favor, esperasen a poner la primera piedra en cualquier proyecto de construcción recién adjudicado y detuviesen la compra de materiales, según una copia revisada por Reuters. Comprendo que este periodo de cambio puede ser un reto y que la paciencia no es fácil cuando se espera cobrar.
El equipo de energía de Tesla, que vende productos solares y de almacenamiento de baterías para hogares y empresas, recibió el encargo de hacerse cargo de los Supercargadores y de llamar a algunos socios para que cerraran los proyectos de construcción de cargadores en curso, dijeron tres de los antiguos empleados de Tesla.
Un contratista de la construcción dijo que los empleados de Tesla que se han puesto en contacto con su empresa desde los despidos no saben nada. El contratista dijo que esperaba que los proyectos de Supercargadores le proporcionaran alrededor del 20% de sus ingresos de 2024, pero que ahora planea diversificarse para evitar depender de Tesla.
Tinucci era una de las pocas mujeres ejecutivas de alto rango de Tesla. Hace poco empezó a reportar directamente a Musk, tras la marcha del jefe de baterías y energía Drew Baglino, según cuatro antiguos empleados del equipo de Supercargadores. Dijeron que Baglino había supervisado históricamente el departamento de carga sin mucha participación de Musk.
Los despidos del equipo de carga marcan el último drama en un año tumultuoso para Tesla, ya que Musk ha cerrado o retrasado varios esfuerzos centrales destinados a impulsar el rápido crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos que los inversores han esperado. En su lugar, Musk dice ahora que Tesla cambiará su enfoque principal a los coches autoconducidos, un negocio ferozmente competitivo y más arriesgado que podría tardar años en desarrollarse.
La empresa registró en el primer trimestre su primer descenso en las ventas de automóviles desde 2020, en medio de la feroz competencia de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos y la caída de la demanda mundial de VE. Reuters informó en abril de que Tesla había desechado los planes para un coche asequible largamente esperado conocido como el Modelo 2. Eso ha puesto en duda los planes de Tesla de construir nuevas fábricas en México y la India, adonde Musk tenía previsto viajar el mes pasado para reunirse con el primer ministro Narendra Modi, antes de cancelarlo en el último momento. Y un gran número de ejecutivos han partido en medio de profundos despidos en toda la empresa.
REDUCCIÓN DE LA EXPANSIÓN DE LA CARGA
El equipo de energía que fue asignado para hacerse cargo de la gestión de la red de carga tiene algunas funciones similares de diseño y construcción, dijeron dos de los ex empleados de Tesla. Pero los proyectos de carga son fundamentalmente diferentes porque se ubican en lugares públicos y requieren extensas negociaciones con las empresas de servicios públicos, los gobiernos locales y los propietarios de terrenos, dijeron.
El equipo de energía ya estaba luchando para mantener el ritmo de su carga de trabajo actual, dijeron dos de los ex empleados de la red de carga. Sin embargo, cuando se produjeron los despidos el 30 de abril, Musk publicó que la empresa seguía planeando hacer crecer la red de Supercargadores, sólo que a un ritmo más lento. El viernes, Musk publicó que Tesla gastará más de 500 millones de dólares en ampliar la red de Supercargadores para crear miles de cargadores NUEVOS este año.
Dos antiguos empleados de Supercharger calificaron el presupuesto de expansión de 500 millones de dólares como una reducción significativa de lo que el equipo había planeado para 2024, pero no por ello deja de ser un reto que requiere cientos de empleados. En un análisis facilitado a Reuters, la firma de investigación de San Francisco EVAdoption estimó que una inversión de 500 millones de dólares este año se traduciría en que Tesla construiría un 77% menos de puertos de carga al mes en Estados Unidos en comparación con el ritmo de la automovilística hasta abril.
EN LA BOLSA
Tesla presentó sus primeras estaciones Supercharger en toda California en 2012, y Musk calificó la red como un cambio de juego para los VE que permitiría viajes de larga distancia y una comodidad equivalente a la de los coches de gasolina.
El negocio de la recarga de VE requiere una importante inversión inicial y los analistas lo han considerado a menudo poco rentable. Pero la red de Tesla había sido rentable antes de los despidos, según cuatro antiguos empleados de Tesla familiarizados con los resultados financieros de la división.
Eso se debió al control de costes de Tesla y a un análisis exhaustivo para elegir ubicaciones que pudieran atraer negocio durante todo el día en lugar de sólo durante las horas de máxima demanda, cuando los costes de la electricidad se disparan. Un antiguo empleado de Supercharger dijo que los costes de Tesla por puerto de carga eran normalmente al menos un 50% más bajos que los de la competencia.
El mes pasado, Tesla declaró en una declaración de valores que necesitaba ampliar la carga para garantizar una disponibilidad adecuada para los clientes, sobre todo después de que fabricantes de automóviles como Ford, General Motors, Toyota y Hyundai anunciaran que empezarían a hacer sus coches compatibles con los enchufes de carga de Tesla, lo que daría a sus vehículos acceso a los Supercargadores.
Otro antiguo empleado dijo que el despliegue está completamente en peligro porque no habrá suficientes nuevos sitios de carga en línea, y la compañía sólo estaba empezando a implementar actualizaciones para permitir una mayor compatibilidad con los vehículos de otros fabricantes.
Tres de los antiguos empleados calificaron los despidos como un gran revés para la expansión de la recarga en EE.UU. debido a las relaciones que los empleados de Tesla habían construido con los proveedores y las compañías eléctricas. Tesla se había convertido en uno de los mayores clientes para muchas de las principales empresas de servicios públicos de todo el país, y muchas habían contratado nuevo personal y planificado nuevas infraestructuras basándose en los planes de expansión de la red de recarga de Tesla, dijeron los ex empleados.
Otras empresas pueden ser capaces de llenar el vacío, dijeron los ex empleados, pero la buena voluntad construida a lo largo del tiempo con las empresas de servicios públicos y otros contratistas a partir de las inversiones de carga a gran escala de Tesla será difícil de replicar.
Es una pena que ahora tengan que cargar con todos estos proyectos, dijo uno de los antiguos empleados. Es realmente triste ver cómo se queman todas estas relaciones y cómo la gente se enfada, y con razón". (Reportaje de Chris Kirkham en Los Ángeles, y de Hyunjoo Jin y Abhirup Roy en San Francisco Edición de Brian Thevenot y Matthew Lewis)
