En un discurso tras su toma de posesión, el presidente estadounidense se abstuvo de mencionar a China, su antiguo oponente en una anterior guerra comercial, aunque dijo que los aranceles harían a Estados Unidos "rico como el infierno", dejando la puerta abierta a nuevas negociaciones con la segunda mayor economía del mundo.
Trump también retrasó la prohibición de la aplicación de vídeos cortos TikTok, propiedad de China, pero, en un movimiento sin precedentes, sugirió que Estados Unidos debería ser propietario a medias del negocio estadounidense de TikTok a cambio de mantener viva la aplicación, afirmando que la empresa podría valer cientos de miles de millones de dólares.
A medida que Trump inicia su segundo mandato, Pekín y Washington se ven en la necesidad de una nueva hoja de ruta para avanzar en sus objetivos y salvaguardar sus intereses, según los analistas, aunque cuestiones no resueltas hasta ahora, como el acuerdo comercial de 2020, podrían sacudir el trasfondo actualmente cordial.
Durante su primer mandato, Trump entabló rápidamente una relación con el presidente chino Xi Jinping. Ambos hombres se agasajaron mutuamente en Florida y Pekín. Pero eso no impidió que los lazos se deterioraran hasta desembocar en una guerra comercial que desató una serie de aranceles "ojo por ojo" y trastornó las cadenas de suministro mundiales.
Sin embargo, ninguna de las partes parece interesada en retomar las cosas donde las dejaron, y los indicios apuntan más bien a la mesa de negociaciones.
"Trump quiere un acuerdo. De lo contrario, habría disparado contra China el primer día", dijo Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis.
"Llevó a cabo una campaña que era muy agresiva hacia China, y luego el primer día se apartó de ella".
"China gana porque sus aranceles van a ser limitados. Porque van a ofrecer a Trump lo que necesite para llegar a un acuerdo. ¿Servicios financieros? ¿El renminbi? ¿Quiere un renminbi más fuerte? Claro, quizás de forma temporal", añadió.
Otra guerra comercial encontraría a China mucho más vulnerable que cuando Trump planteó por primera vez los aranceles en 2018, mientras lidia con una profunda crisis inmobiliaria, una débil demanda interna y un 16% de desempleo juvenil, entre otros desafíos.
Las acciones chinas se mostraron volátiles el martes, mientras los inversores se esforzaban por dar sentido a los planes de Trump para China.
La semana pasada, Xi y Trump acordaron en una llamada telefónica crear un canal de comunicación estratégica sobre "asuntos importantes".
El 47º presidente estadounidense también dijo que podría viajar a China tan pronto como este año.
LOS HALCONES CHINOS
Los obstáculos podrían venir de otra parte, incluido el círculo íntimo de Trump.
Marco Rubio, un conocido halcón de China, fue confirmado como secretario de Estado poco después de que el presidente jurara su cargo para un segundo mandato en la Casa Blanca.
Pero otros miembros de la administración de Trump pueden tener opiniones divergentes sobre China.
Elon Musk, nombrado por Trump para dirigir un órgano asesor destinado a crear un gobierno estadounidense más eficiente, tiene amplios intereses comerciales en China y pasó años cultivando estrechos vínculos con los dirigentes chinos como consejero delegado de Tesla, y también podría querer opinar sobre la política hacia China.
Los analistas afirman que Trump se verá a sí mismo como el principal diplomático de Estados Unidos y no buscará apoyarse en Rubio, que sigue bajo las sanciones que China le impuso en 2020, ni en sus elegidos para secretario de Comercio o representante comercial.
"La concentración de poder de Trump no tiene precedentes en la historia reciente de Estados Unidos. Puede que sea el único con el que China pueda hablar desde una perspectiva práctica", dijo Bo Zhengyuan, socio de la consultora Plenum con sede en Shanghái.
"Pero depende de cuánto pueda moverse Trump dentro del sistema estadounidense, porque ya se ha formado el consenso de que China es el adversario número 1 de Estados Unidos".
Si se mantiene el pragmatismo, existe una oportunidad para que China convenza a Trump de que anule los controles a la exportación que la administración Biden había introducido para frenar la capacidad de China en tecnologías clave como los semiconductores, dicen los analistas.
"Trump es un hombre de negocios en el fondo, sus consideraciones son más pragmáticas, no le interesa la ideología", dijo Wang Dong, profesor de relaciones internacionales de la Universidad de Pekín.
"Otros problemas, como las cuestiones geopolíticas, la cuestión de Taiwán, son todos secundarios para Trump", añadió, señalando que la isla autónoma, que Pekín reclama como propia, no salió a colación en su discurso de investidura.
"Veremos si EE.UU. vuelve a un estado más pragmático y racional, para que ambas partes puedan mejorar aún más las relaciones entre China y EE.UU. y volver a la senda de un desarrollo sano, estable y sostenible", dijo Wang.
"Si esto se consigue, podemos incluso compararlo con un "Nixon 2.0".
El ex presidente estadounidense Richard Nixon visitó Pekín en febrero de 1972, en plena Guerra Fría, allanando el camino para el establecimiento de lazos diplomáticos formales y el regreso de China a la escena internacional.