En las quejas presentadas ante la Oficina de Audiencias Administrativas del estado, el Departamento de Vehículos a Motor (DMV) de California dijo que Tesla engañó a los posibles clientes con una publicidad que exageraba lo bien que funcionaban sus sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS).

Tesla "hizo o difundió declaraciones que son falsas o engañosas y que no se basan en hechos", dijo el DMV en las quejas fechadas el 28 de julio y que hizo públicas el viernes.

Los vehículos equipados con tecnología Autopilot y Full Self-Driving "no podían en el momento de esos anuncios, y no pueden ahora, funcionar como vehículos autónomos", añadió el DMV.

El DMV está buscando remedios que podrían incluir la suspensión de la licencia de Tesla para vender vehículos en California y exigir a la compañía que haga una restitución a los conductores.

Tesla, que ha disuelto su departamento de relaciones con los medios de comunicación, no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.

Los Angeles Times informó anteriormente de las quejas del DMV.

Tesla ha dicho que el Piloto Automático "permite que su coche dirija, acelere y frene automáticamente dentro de su carril", mientras que la conducción autónoma completa también permite que los vehículos obedezcan las señales de tráfico y realicen cambios de carril.

Según la página web de Tesla, ambas tecnologías "requieren la supervisión activa del conductor", con un conductor "totalmente atento" que tenga las manos en el volante, "y no hacen que el vehículo sea autónomo".

Pero el DMV dijo que el descargo de responsabilidad de Tesla "contradice las etiquetas y afirmaciones originales falsas o engañosas, lo que es engañoso, y no subsana la infracción".

California es el mayor mercado estadounidense de Tesla. La empresa vendió allí 121.000 vehículos en 2021, de un total estimado de 352.000 vendidos en todo el país.

Desde 2016, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha abierto 38 investigaciones especiales sobre choques en los que estaban implicados vehículos Tesla en los que se sospechaba que se utilizaban sistemas ADAS. Se informó de diecinueve muertes por esos choques, incluido un motociclista que murió el mes pasado en Utah.

La NHTSA no hizo ningún comentario inmediato sobre las quejas del DMV.

La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, Jennifer Homendy, dijo en una entrevista con Reuters el año pasado que "no hay comparación" entre el Autopilot de Tesla y la herramienta utilizada en la aviación.

"Algunos fabricantes van a hacer lo que quieran para vender un coche y es el gobierno quien debe frenar eso", dijo.