TESLA, INC. El multimillonario ha dicho que el negocio de los robots valdrá más que sus coches, con la esperanza de expandirse más allá de los coches autoconducidos que aún no se han hecho realidad a pesar de sus repetidas promesas.
Un prototipo del robot subió al escenario y saludó al público sentado. Se mostró un vídeo del robot cargando una caja, regando plantas y moviendo barras de metal en la fábrica del fabricante de automóviles.
"Nuestro objetivo es hacer un robot humanoide útil lo antes posible", dijo Musk en el evento que se celebra en una oficina de Tesla en Palo Alto, California.
También se espera que Musk hable de la largamente retrasada tecnología de autoconducción de Tesla. En mayo, Musk dijo que el fabricante de automóviles más valioso del mundo "valdría básicamente cero" si no lograba la plena capacidad de autoconducción, y se enfrenta a crecientes sondeos normativos, así como a obstáculos tecnológicos.
"Habrá muchos detalles técnicos y geniales demostraciones de hardware", escribió Musk en Twitter a última hora del miércoles, añadiendo que el evento estaba destinado a reclutar ingenieros.
El historial de demostraciones en vivo de Tesla es mixto. Los lanzamientos suelen atraer vítores, pero en 2019, cuando Musk hizo que un empleado lanzara una bola de acero contra la ventana blindada de una nueva camioneta eléctrica, el cristal se rompió.
La prueba clave para el robot es si puede manejar situaciones inesperadas.
Musk anunció el plan de Tesla para los robots humanoides en su día de la IA en agosto del año pasado y retrasó el evento de este año de agosto para tener su prototipo de robot en funcionamiento, con un plan para comenzar la producción posiblemente el próximo año.
Tesla se burló de la presentación del robot en las redes sociales con una imagen de unas manos robóticas metálicas haciendo la forma de un corazón. Pero construir unas manos versátiles, similares a las humanas, que puedan manipular diferentes objetos es un gran reto, dijo Heni Ben Amor, profesor de robótica de la Universidad Estatal de Arizona.
Inicialmente, Optimus, en alusión al poderoso y benévolo líder de los Autobots en la franquicia mediática Transformers, realizaría trabajos aburridos o peligrosos, como mover piezas en las fábricas de Tesla o fijar un tornillo en un coche con una llave inglesa, según Musk.
"Hay mucho de lo que la gente puede hacer con destreza que es muy, muy difícil para los robots. Y eso no va a cambiar tanto si el robot es un brazo robótico como si tiene la forma de un humanoide", dijo a Reuters Jonathan Hurst, director de tecnología de Agility Robotics, una empresa de robots humanoides.
Musk ha dicho que en el futuro los robots podrían utilizarse en los hogares, haciendo cenas, cortando el césped y cuidando a los ancianos, e incluso convirtiéndose en un "compañero" para los humanos o en una pareja sexual.
Está previsto que en el evento del viernes ofrezca información actualizada sobre el muy retrasado plan de Tesla de lanzar coches de autoconducción, y sobre su ordenador de alta velocidad, Dojo, que fue presentado el año pasado y que la empresa ha dicho que es integral para su desarrollo de la tecnología de autoconducción.
Musk ha dicho que espera que Tesla logre la autoconducción total este año y que produzca en masa un robotaxi sin volante ni pedal para 2024.
En un evento de "Autonomía" en 2019, Musk prometió un millón de robotaxis para 2020, pero aún no ha entregado un coche de este tipo. (Reportaje de Hyunjoo Jin; Edición de Peter Henderson y Daniel Wallis)
