La mayor economía del sudeste asiático ha estado cortejando a Tesla para que invierta en la fabricación de baterías y automóviles desde 2020, tratando de aprovechar sus ricas reservas de mineral de níquel, que puede ser procesado para su uso en baterías de vehículos eléctricos.

El presidente, ampliamente conocido como Jokowi, ha mantenido conversaciones con el presidente ejecutivo de Tesla, Elon Musk, en dos ocasiones, reuniéndose con él en persona en sus instalaciones de SpaceX en Texas el año pasado y una llamada telefónica, para tratar de asegurar un acuerdo.

"Le dije que si invierte en Indonesia, le daré la concesión del níquel", dijo Jokowi, refiriéndose a la oferta de Indonesia de una concesión minera.

Otros incentivos incluyen exenciones fiscales y un plan de subvenciones a la compra de vehículos eléctricos para crear un mercado para Tesla en el cuarto país más poblado del mundo, dijo, añadiendo que sus ministros estaban ultimando las subvenciones.

El presidente dijo que estaba "seguro" de que Indonesia tenía ventaja sobre otros países que Tesla podría estar considerando para invertir porque tiene las mayores reservas de níquel y un gran mercado interno.

Jokowi dijo que dependía de Tesla aceptar la oferta de extraer níquel, subrayando que Indonesia está abierta a la inversión en la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos y automóviles eléctricos.

"Si quieren empezar por la batería del VE, está bien", añadió.

Tesla no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Tesla está buscando un centro de fabricación adicional. En la actualidad, la empresa fabrica VE en cuatro ubicaciones: Fremont, California; Shanghai; Austin, Texas y en las afueras de Berlín. Los analistas estiman que Tesla necesitaría construir siete u ocho "gigafábricas" más para cumplir el objetivo de Musk de vender 20 millones de vehículos eléctricos en 2030.

Además de Indonesia, Corea del Sur, Canadá y México han estado compitiendo para que Tesla invierta en la fabricación. Un portavoz del presidente de México dijo el martes que Tesla estaba considerando establecer una planta de ensamblaje cerca del nuevo aeropuerto de Ciudad de México.

Los analistas han dicho que México podría tener una ventaja para ganar la inversión de Tesla debido a la proximidad a su principal mercado en Estados Unidos, una base de suministro establecida para los componentes y porque los vehículos construidos allí podrían calificar para los créditos fiscales al consumidor de la administración Biden.

POSIBLE PRIMICIA PARA ASIA

Si Tesla invirtiera en la producción de baterías en Indonesia, sería su primera instalación de este tipo en Asia. El mes pasado, la empresa anunció una inversión de 3.600 millones de dólares para ampliar la producción de baterías en su fábrica de Nevada.

Jokowi prohibió la exportación de mineral de níquel en 2020 para animar a los inversores a construir una cadena de suministro verticalmente integrada para baterías y VE, utilizando el metal como materia prima.

La prohibición ha atraído grandes inversiones en la fundición de níquel, sobre todo de China, pero también ha sido impugnada ante la Organización Mundial del Comercio por la Unión Europea, que afirma que la prohibición perjudicaba injustamente a su industria del acero inoxidable.

La OMC falló el año pasado a favor de la UE, pero Indonesia está recurriendo.

En Indonesia también ha aumentado el interés por invertir en la producción de vehículos eléctricos o baterías, y las surcoreanas Hyundai Motor Co y LG Energy Solution ya están construyendo plantas de vehículos eléctricos y baterías.

Funcionarios indonesios afirmaron el año pasado que Tesla ha firmado contratos por valor de unos 5.000 millones de dólares para adquirir materiales para sus baterías a empresas de procesamiento de níquel.