La mayor economía del sudeste asiático ha intentado que Tesla instale una planta de producción en el país, que cuenta con importantes reservas de níquel. El presidente Joko Widodo se reunió con el fundador de Tesla, Elon Musk, a principios de este año para impulsar la inversión.

"Seguimos negociando constantemente con Tesla... pero han empezado a comprar dos excelentes productos de Indonesia", dijo el ministro coordinador de Asuntos Marítimos y de Inversión, Luhut Pandjaitan, en una entrevista emitida el lunes.

Dijo que Tesla firmó un contrato de cinco años con empresas de procesamiento de níquel que operan en Morowali, en la isla de Sulawesi. Los materiales de níquel se utilizarán en las baterías de litio de Tesla.

Tesla no respondió inmediatamente a un correo electrónico de Reuters en busca de comentarios.

Indonesia está interesada en desarrollar las industrias de vehículos eléctricos y baterías en su país y había detenido las exportaciones de mineral de níquel para garantizar el suministro a los inversores. La medida había conseguido atraer inversiones de gigantes chinos del acero y de empresas surcoreanas como LG y Hyundai.

Sin embargo, la mayor parte de las inversiones en níquel se han destinado hasta ahora a la producción de metal bruto, como el arrabio de níquel y el ferroníquel.

El gobierno planea imponer un impuesto a la exportación de estos metales para aumentar los ingresos y al mismo tiempo fomentar una mayor producción nacional de productos de mayor valor, según declaró un alto funcionario a Reuters la semana pasada.