Se trata de un momento seminal para la empresa de 16 años, que surgió como una de las plazas públicas más influyentes del mundo y que ahora se enfrenta a una serie de desafíos.

Musk, que se autodenomina absolutista de la libertad de expresión, ha criticado la moderación de Twitter. Quiere que el algoritmo de Twitter para priorizar los tuits sea público y se opone a dar demasiado poder en el servicio a las empresas que se anuncian.

Los activistas políticos esperan que un régimen de Musk signifique menos moderación y la reincorporación de personas prohibidas, incluido el ex presidente Donald Trump. Los conservadores aplaudieron la perspectiva de menos controles, mientras que algunos activistas de derechos humanos expresaron su temor a un aumento del discurso de odio.

Musk también ha defendido la introducción de ajustes en el servicio para facilitar su uso, como un botón de edición y la eliminación de los "bots de spam" que envían cantidades abrumadoras de tuits no deseados.

Las discusiones sobre el acuerdo, que la semana pasada parecían inciertas, se aceleraron durante el fin de semana después de que Musk cortejara a los accionistas de Twitter con detalles de financiación de su oferta.

Bajo presión, Twitter comenzó a negociar con Musk la compra de la compañía a su precio propuesto de 54,20 dólares por acción.

"La libertad de expresión es la base de una democracia que funciona, y Twitter es la plaza digital donde se debaten asuntos vitales para el futuro de la humanidad", dijo Musk en un comunicado.

El ex consejero delegado de Twitter, Jack Dorsey, se pronunció sobre el acuerdo a última hora del lunes con una serie de tuits en los que agradecía tanto a Musk como al actual consejero delegado de Twitter, Parag Agrawal, por "sacar a la compañía de una situación imposible".

"Twitter como empresa siempre ha sido mi único problema y mi mayor pesar. Ha sido propiedad de Wall Street y del modelo publicitario. Recuperarla de Wall Street es el primer paso correcto", dijo.

Las acciones de Twitter subieron un 5,7% el lunes para terminar en 51,70 dólares. La operación representa una prima de casi el 40% respecto al precio de cierre del día anterior a que Musk revelara que había comprado una participación de más del 9%.

El valor bursátil de Twitter ha quedado rezagado frente a sus rivales

Aun así, la oferta está muy por debajo del rango de 70 dólares en el que cotizaba Twitter el año pasado.

"Creo que si se le diera a la empresa el tiempo suficiente para transformarse, habríamos ganado mucho más de lo que Musk ofrece actualmente", dijo Jonathan Boyar, director gerente de Boyar Value Group, que tiene una participación en Twitter.

Sin embargo, añadió, "si los mercados públicos no valoran adecuadamente una empresa, un adquirente acabará haciéndolo".

El movimiento de Musk continúa una tradición de multimillonarios que compran el control de plataformas mediáticas influyentes, incluida la adquisición del Washington Post por parte de Jeff Bezos en 2013.

Twitter dijo que Musk aseguró 25.500 millones de dólares de deuda y financiación de préstamos de margen y está proporcionando un compromiso de capital de 21.000 millones de dólares.

Musk, que tiene un valor de 268.000 millones de dólares según Forbes, ha dicho que no le preocupa principalmente la economía de Twitter.

"Tener una plataforma pública de máxima confianza y ampliamente inclusiva es extremadamente importante para el futuro de la civilización. No me importa en absoluto la economía", dijo en una reciente charla pública.

UNA IMPORTANCIA DESMESURADA

Musk es director ejecutivo tanto del fabricante de coches eléctricos Tesla Inc como de la empresa aeroespacial SpaceX, y no está claro cuánto tiempo dedicará a Twitter ni a qué se dedicará.

"Una vez que se cierre el acuerdo, no sabemos qué dirección tomará la plataforma", dijo Agrawal a los empleados el lunes.

Edward Moya, un analista del corredor de divisas OANDA, dijo en un correo electrónico a los clientes que el acuerdo era "una gran noticia para los accionistas de Twitter, ya que no parece que la empresa vaya a hacer las cosas bien pronto".

Pero también dijo: "Los accionistas de Tesla no pueden estar contentos de que Musk tenga que desviar aún más la atención de ganar la carrera de los vehículos eléctricos".

Aun así, la cuenta de Twitter de Musk, con 84 millones de usuarios, se considera una importante herramienta gratuita de relaciones públicas y marketing para Tesla.

La transacción de Twitter fue aprobada por el consejo de administración de la empresa y ahora está sujeta a la votación de los accionistas. No se esperan obstáculos regulatorios, según los analistas.

Daniel Ives, analista de Wedbush, dijo que el consejo de administración de la compañía estaba "entre la espada y la pared" una vez que Musk detalló su paquete de financiación y no surgieron otros postores.

Aunque sólo tiene una décima parte del tamaño de plataformas de medios sociales mucho más grandes, como Facebook de Meta Platforms Inc, a Twitter se le ha atribuido el mérito de haber contribuido a engendrar el levantamiento de la Primavera Árabe y se le ha acusado de haber desempeñado un papel en el asalto al Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero de 2021.

Después de que Twitter prohibiera el acceso a Trump por la preocupación que sus partidarios tenían por la incitación a la violencia tras el ataque al Capitolio de EE.UU., Musk tuiteó: "Mucha gente va a estar súper descontenta con la alta tecnología de la Costa Oeste como árbitro de facto de la libertad de expresión".

Trump, cuya empresa está construyendo un rival de Twitter llamado Truth Social, dijo el lunes en una entrevista con Fox News que no volverá a Twitter.

La Casa Blanca declinó el lunes hacer comentarios sobre el acuerdo de Musk, pero dijo que el presidente Joe Biden lleva mucho tiempo preocupado por el poder de las plataformas de medios sociales.

"Nuestras preocupaciones no son nuevas", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, y añadió que las plataformas deben rendir cuentas. "El presidente ha hablado durante mucho tiempo de su preocupación por el poder de las plataformas de medios sociales, incluyendo Twitter y otras, para difundir información errónea".