Cuando Twitter presente sus resultados financieros trimestrales el jueves, los analistas prevén que el crecimiento de usuarios se quede por debajo de lo necesario para alcanzar los agresivos objetivos de crecimiento para 2023 que Jack Dorsey, el cofundador y entonces jefe ejecutivo de Twitter, prometió a Wall Street. Según los datos de Refinitiv, se espera que Twitter no alcance este objetivo y siga sin alcanzarlo en lo que queda de año.

Dos semanas antes del anuncio del acuerdo, Michael Nathanson, un influyente analista de tecnología y medios de comunicación de MoffettNathanson, aconsejó a los accionistas que "tomaran el dinero... y corrieran".

El consejo de administración de Twitter llegó a la misma conclusión. Los directores no confiaban en la capacidad del nuevo consejero delegado, Parag Agrawal, para obtener una rentabilidad mayor que la ofrecida por Musk, lo que despejó el camino para la decisión de vender apenas cuatro días después de que el consejero delegado de Tesla detallara su financiación, según fuentes familiarizadas con las deliberaciones del consejo.

Entregar el papel de consejero delegado a un líder no probado, Agrawal, hace cinco meses, creó riesgos adicionales para Twitter, dijo Ryan Jacob, director de inversiones de Jacob Asset Management, que posee 7,7 millones de dólares en acciones de Twitter.

"Tienen objetivos agresivos, y hay mucho escepticismo de que puedan alcanzar esas cifras", dijo Jacob. "El consejero delegado no tiene antecedentes".

Ocho miembros actuales y antiguos del personal de Twitter, entre los que se encontraban tanto ejecutivos como empleados, describieron a Reuters problemas de larga duración de disfunción interna, indecisión y falta de responsabilidad, que, en opinión de un empleado actual, se vieron exacerbados por la presión para obtener los resultados prometidos.

Después de que se anunciara el lunes el acuerdo de privatización, Dorsey dio las gracias a Musk y a Agrawal en un hilo de tuits por "sacar a la empresa de una situación imposible", que achacó a ser "propiedad de Wall Street y del modelo publicitario".

Twitter declinó hacer comentarios. Tesla y Musk no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

OTRO REORGAN

Los empleados se preparan de nuevo para más cambios bajo el mando de Musk.

Empleados actuales y antiguos dijeron a Reuters que el historial de sacudidas ejecutivas de Twitter desde su fundación en 2006 ha dificultado que la compañía se comprometa con planes a largo plazo, dejando a menudo proyectos colgando justo cuando empiezan a dar sus frutos. Su última reorganización importante fue en diciembre bajo el nuevo director general.

Por ejemplo, el impulso a los deportes, el entretenimiento y las noticias en directo en 2016, destinado a capitalizar la fuerza de Twitter como plataforma en tiempo real. Twitter había firmado acuerdos de alto perfil con socios como la NFL para transmitir partidos y promocionó ampliamente la función.

Dorsey se unió a otros ejecutivos en el Digital Content NewFronts de Nueva York para promocionar el servicio ante los anunciantes.

Una reorganización de 2018 dividió a Twitter bajo 10 líderes que supervisaban aspectos del negocio como la tecnología, el producto y los ingresos, lo que repartió la responsabilidad de proyectos como el impulso del vídeo en directo, dijo a Reuters un antiguo ejecutivo y actual empleado.

Sin un dueño claro en el espacio cada vez más competitivo, y con audiencias en Washington, D.C., nuevas normas de privacidad en Europa y presiones financieras compitiendo por la atención de los ejecutivos, el vídeo en directo languideció, dijeron.

La falta de coordinación en la cúspide significaba que los altos ejecutivos a menudo perseguían sus propias agendas sin trabajar juntos, dijeron cuatro fuentes.

El problema era especialmente grave entre los ejecutivos responsables de producto, ingeniería, tecnología e ingresos, conocidos internamente como el equipo de "experiencia", dijeron las fuentes. Tras la llegada de Elliott, la presión para alcanzar los objetivos de crecimiento para 2023 exacerbó esos problemas, dijo un empleado actual, comparando el entorno con una "prueba de presión".

Fleets, el efímero producto imitador de Snapchat de Twitter, fue un ejemplo.

Lanzada a finales de 2020 y defendida por Agrawal y el director de producto Kayvon Beykpour, la función fue objeto de burlas por parte de los usuarios de Twitter como un intento tardío de subirse al carro de los mensajes que desaparecen.

La empresa asignó a cientos de ingenieros para que trabajaran en la construcción de Fleets, pero Agrawal y Beykpour no colaboraron con sus homólogos responsables de los ingresos y lanzaron la función sin planes para incorporar espacio publicitario, dijeron dos personas familiarizadas con el proyecto.

"Fue un auténtico desastre, para ser sinceros", dijo un antiguo ejecutivo. "Era el típico 'oye, sólo empújalo, ya lo modificaremos después'".

Twitter dio carpetazo a Fleets ocho meses después de su lanzamiento y sólo un mes después de introducir un despliegue publicitario limitado para la función.

GESTIÓN SIN INTERVENCIÓN

Los desajustes de productos e ingresos podrían haber sido menos frecuentes si Dorsey hubiera exigido responsabilidades a esos equipos, pero el director general adoptó una filosofía de gestión que le llevó a rehuir la toma de decisiones concretas, según dijeron a Reuters cuatro ex ejecutivos de Twitter.

Uno de estos ex ejecutivos dijo que el enfoque de Dorsey se inspiró en el antiguo director general de Disney, Bob Iger, que era conocido por contratar a ejecutivos fuertes y animarles a asumir riesgos.

"Una de las críticas en torno a Jack es que a veces se toma mucho tiempo para tomar decisiones, era reacio a insertarse en la toma de decisiones", dijo el ex ejecutivo. "Jack considera que involucrarse en un desempate es un fracaso del liderazgo, porque significa que el equipo directivo no lo ha resuelto por sí mismo".

Algunos prosperaron bajo esta autonomía, en particular los desarrolladores que estaban motivados para inventar cosas nuevas. Pero otros dijeron que dejaba a la empresa a la deriva.

"Todo el mundo está de acuerdo en que necesitamos una mayor responsabilidad en la toma de decisiones en los niveles de dirección", dijo un empleado actual.

El lunes, horas después del anuncio de la compra, los empleados en una reunión de toda la empresa se quejaron de la "ética cuestionable" de Musk y se preguntaron qué pasaría con el trabajo de Twitter para limitar el discurso de odio en su plataforma. En respuesta a una pregunta sobre si Donald Trump, el ex presidente de Estados Unidos al que se le prohibió permanentemente el acceso a Twitter por riesgo de incitar a la violencia, volvería, los ejecutivos admitieron que no sabían nada sobre el futuro de la compañía.

Lo que está claro es que Twitter tendrá pronto un nuevo líder con opiniones firmes sobre lo que hay que hacer con Twitter, sean las que sean.