La empresa neozelandesa a2 Milk advirtió el jueves de la continua incertidumbre en las cadenas de suministro y el crecimiento en su principal mercado, China, y dijo que planea redoblar sus esfuerzos en el país más poblado del mundo, después de que informara de un desplome de los beneficios de casi el 80%.

Las acciones de la empresa, que ya han perdido cerca de la mitad de su valor desde diciembre, cayeron otro 12% tras la advertencia y al no emitir previsiones sobre los ingresos o el margen de beneficios básicos.

Las restricciones a los viajes impuestas por la COVID-19 han eliminado en gran medida un canal de ventas informal clave para que a2 Milk introduzca sus productos en China, lo que ha provocado una acumulación de existencias y ha llevado a la empresa a revisar su estrategia de crecimiento.

La empresa espera igualar el gasto de marketing a los niveles del año fiscal 2020. Esto, junto con un reequilibrio en el inventario de su canal, hará que los ingresos sean "significativamente" más altos en el segundo semestre en comparación con el mismo período en el año fiscal 2021, dijo.

Además de sus problemas, a2 Milk también dijo que ve el valor del mercado global de nutrición infantil cayendo a medida que la tasa de natalidad de China se ralentiza.

"Fue un año difícil para, pero seguimos confiando en la oportunidad a largo plazo que representa el mercado de la nutrición infantil en China", dijo el CEO David Bortolussi en un comunicado.

Los analistas de Citibank afirman en una nota que a2 Milk necesita realizar cambios materiales en torno al impulso del crecimiento, la innovación y el posicionamiento de la marca para hacer frente a los vientos en contra estructurales. "Parece un acto de fe asumir que a2 puede dar un giro a su suerte".

La empresa obtuvo un beneficio neto después de impuestos de 80,7 millones de dólares neozelandeses (56,28 millones de dólares) en el ejercicio cerrado en junio, con unos ingresos que descendieron un 30%, hasta los 1.210 millones de dólares neozelandeses.

Había señalado la posibilidad de una recompra de acciones, pero decidió no hacerlo diciendo que los fondos se utilizarían más bien para reinversiones o posibles adquisiciones. (1 dólar = 1,4339 dólares neozelandeses) (Información de Indranil Sarkar, información adicional de Harish Sridharan en Bengaluru; edición de Devika Syamnath y Uttaresh.V)